「３０人に１人、親が外国人」

　新聞のこんな見出しを覚えている方もいるかもしれない。２００８年に発表された厚生労働省の調査で、０６年に日本国内で生まれた子ども（約１１０万人）のうち、親の少なくとも一方が外国籍であった子どもは約３.２％（３５,６５１人）、つまりおおよそ３０人に１人の割合だったことが分かっている。
　
　また、同年に日本国内で出された婚姻届で１人もしくは双方が外国籍だった組み合わせは約６.６％。おおよそ１５組のカップルがあれば、１組は片方が外国籍、あるいは双方が外国籍ということになる（このうち、約８３％が片親のみ外国籍、約１７％が両親ともに外国籍）。日本社会が「国際化」している証しとして、それなりにセンセーショナルな報道があったと記憶している。

　日本はいわゆる移民政策を採用している国ではないが、国際結婚の数自体は決して少なくないし、「日本で働く外国人」自体も少なくない。必然、この国のサッカー界、そして代表チームにもそうした傾向は反映されつつある。この厚労省調査の内容にしても、サッカー、特にユース年代のサッカーに興味を持っている層にとっては今さらの話だったかもしれない。少年サッカーや高校サッカーの大会プログラムなどを見ていれば、必ずと言っていいほど“カタカナ名前”に遭遇していたからで、カレン・ロバート（ＶＶＶ／オランダ）のようにプロとして活躍する選手も出てきているのだから、それも当然だ。

　もちろん、以前から日本代表には多くの帰化選手がいた。在日韓国・朝鮮人が帰化して日の丸をつけた例はあるし、与那城ジョージやラモス瑠偉、呂比須ワグナーといったブラジルからの帰化選手たちが代表を支えてきた歴史もある。ただ、ここで挙げるのは、大人になって日本国籍を取得した帰化選手ではなく、１人もしくは双方の親が外国にルーツを持ち、生まれたときから日本国籍を持っている選手たちの台頭である。

　具体的な話がないと分かりにくいかもしれない。簡単に、今年に入ってからの年代別日本代表メンバーリストを見てみよう。実は今年になって活動した全カテゴリーの年代別日本代表にそうした選手がいるのだ。つまり、彼らはもはや少数派ではない。

・Ｕ−１８日本代表
ハーフナー・ニッキ（名古屋グランパス）

・Ｕ−１７日本代表
白岡ティモシィ（サンフレッチェ広島ユース）、オビ・パウエル・オビンナ（ＪＦＡアカデミー福島）

・Ｕ−１６日本代表
オビ・パウエル・オビンナ、サイ・ゴダード（トッテナムユース）、川上エドオジョン智慧（浦和レッズジュニアユース）

・Ｕ−１５日本代表
川上エドオジョン智慧、町田ジェフリー（浦和レッズジュニアユース）

・Ｕ−１３日本選抜
吉田ディアンジェロ（名古屋グランパスＵ１５）

　ハーフナー・マイク（フィテッセ／オランダ）の弟であるニッキは、日本人としての血統は継いでいないが、両親ともに帰化しているために、生まれたときから日本人という珍しいケースになる。なお一部各代表に重複して選ばれている選手は、両方に載せている。また、実はほかにも載せるべき選手はいるのだが、名前でそれと分からない場合は親の出自をオープンにしたくないといった例もあるので、ここでは伏せさせてもらった。

　ただ、それでも以前に比べて出自をオープンにする選手がはるかに増えてきたのは間違いない。サッカー以外のスポーツでも、例えば高校野球では「日本名」を名乗らせる例も少なくなかったと聞くが、ダルビッシュ有（テキサス・レンジャーズ）のような例も出てきており、確実に風向きは変わってきているようだ。これもまた自分のルーツが異国にあるという子どもが決してマイノリティーではなく、「普通」になってきたことの裏返しではないか。カタカナを使わない名前を名乗っている選手、例えば昨年のＵ−１９日本代表候補だったフィリピン人の母を持つ高橋祐治（京都サンガＦ．Ｃ．）や、同候補でジャマイカ人の父を持つ鈴木武蔵（アルビレックス新潟）にしても、そのことを伏せたりはしていない。