真価を見せ始めたトーレスの告白。
「残留争いは人生で初めての経験だ」

　11月24日、ベストアメニティスタジアム。サガン鳥栖はJ1残留を争う横浜Ｆ・マリノスとの一戦を戦っていた。１－１で迎えた78分。ストライカーを象徴する９番を背負ったフェルナンド・トーレスは、大観衆を最高の陶酔に導くゴールを決めている。

サガン鳥栖のホーム最終戦、ファンの声援に応えるフェルナンド・トーレス　センターバックとして頭角を表す高橋祐治のインターセプトから、前線の金崎夢生がパスを受け、そのボールをトーレスへ。トーレスは相手ディフェンダーに行く手を塞がれたものの、巧みなボールコーントロールによってシュートコースを作り出し、体をたたみ、右足を鋭く一閃した。その動作はしなやかで艶やかだったが、ボールの軌道も美しかった。ボールはゴールのファーサイドに導かれるように入っている。

　結局、このゴールが決勝点になった。負けたら自動降格の危険性もあった一戦。トーレスはその実力と度胸のよさを正念場で見せつけた。

　トーレスはここまでリーグ戦16試合出場で３得点目。入団以来、大きく注目された世界的ストライカーとしては決して満足のできる数字ではない。スペイン代表として欧州王者に輝き、Ｗ杯でも頂点に立った選手なのだ。

　この日も後半、決勝点を決める前にはオフサイドの判定に不満を覚え、足もとのボールをゴール裏の看板に向かってぶつけている。フラストレーションを抱えているのは明らかだった。

「いつも穏やかで落ち着いている」

　そう言われるトーレスらしくない取り乱し方だった。その胸中に迫るものは何なのか。