Synapsida

Synapsida Intervalo temporal: Carbonífero Inferior - Cretáceo Inferior
Dimetrodon sp.
Classificação científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Subdivisão:	Pelycosauria Therapsida
Subfilo:	Vertebrata
Superclasse:	Tetrapoda
Classe:	Synapsida Osborn, 1903
Ordens
Pelycosauria Therapsida

Synapsida é uma classe extinta de cordados. Foi a primeira linha dos répteis a diferenciar-se dos anapsídeos primitivos, caracterizados por possuírem uma só fenestra temporal pós-orbital em posição inferior, localizada entre os ossos escamosal, pós-orbital, jugal e quadrado-jugal. Os euriápsidos também possuem apenas uma fenestra temporal, só que esta possui posição superior. Os sinapsídeos são considerados como o grupo ancestral dos mamíferos. Os ossos apendiculares dos sinápsidos, durante a evolução do grupo, experimentaram rotação para a posição vertical, sob o corpo, com cotovelo direcionado para trás e joelho para frente, prenunciado e observado entre os mamíferos.

Apareceram no Carbonífero Superior (Pensilvaniano) e os mais primitivos (os Pelicossauros) foram abundantes principalmente no Permiano Inferior (Cisuraliano).

Compreendem duas ordens: Pelycosauria e Therapsida.

Crânio sinápsida

História evolucionária

Archaeothyris e Clepsydrops são conhecidos como os mais antigos sinápsidas. Eles viveram no Pennsylvaniano subperíodo do período Carbonífero e pertencia à série de primitivos sinápsidas que são convencionalmente agrupados como "pelicossauros". Os pelicossauros foram o primeiro grupo de Amniotas bem sucedidos, espalhando e diversificando-se até que se tornaram os animais terrestres dominantes no fim do Carbonífero e Permiano recente. Eles foram corpulentos, de sangue frio e tinha pequenos cérebros. Eles foram os maiores animais terrestres de seu tempo, que vão até aos 3 metros (10 pés) de comprimento. Muitos, como o Dimetrodonte, tinha grandes velas que podem ter ajudado a aumentar sua temperatura corporal. Alguns grupos de pelicossauros duraram até o final do Permiano, mas a maior parte dos pelicossauros se tornaram extintas antes do fim do Permiano. Sphenacodon era um carnívoro Pelycosauria que estava intimamente relacionado com o Dimetrodonte e therapsidas.

Os therapsida, um grupo de sinápsidas mais avançado, apareceu durante a primeira metade do Permiano e passaram a se tornar os animais terrestres dominantes. Eles tinham dominado o mundo por duas vezes: uma vez no Permiano e uma vez no Cenozóico, a atual época. Eles foram, de longe, os mais diversos e abundantes animais do Permiano Inferior e Médio, incluiam herbívoros e carnívoros, indo de pequenos animais do tamanho de um rato (por exemplo: Robertia), a volumosos grandes herbívoros de uma tonelada ou mais em peso (por exemplo: Moschops). Após muitos milhões de anos, estes animais foram bem sucedidos, mas todos foram aniquilados na extinção do Permiano-Triássico a cerca de 250 milhões de anos atrás, a maior extinção que houve na história da Terra, que pode ter sido relacionada com as "Armadilhas Siberianas" um evento vulcânico de grande proporções. Apenas alguns terápsidas (e alguns 'Pelycosauria') sobreviveram à extinção do Permiano e passaram a ser bem sucedidos no início do Triássico; eles incluem Lystrosaurus e Cinognato, o último dos quais apareceu mais tarde, no início da era Triássica. Agora, porém, eles foram acompanhados do início por arcossauros (anteriormente conhecido como tecodontes (este termo não é utilizado nas modernas classificações). Alguns destes, como Euparkeria, foram pequenas e leves, enquanto outras, como Erythrosuchus, eram tão grande quanto ou maior do que o maior terápsida.

Terápsidas do Triássico incluíam três grupos especializados, conhecidos como os herbívoros dicinodontes (tais como Lystrosaurus e seus descendentes (o Kannemeyeriidae), continham algumas espécies que atingiram grandes dimensões (até uma tonelada ou mais). Um cada vez maior número de carnívoros, herbívoros, insetívoros cinodontes. Por último, houve os therocephalia, que duraram apenas na período inicial do Triássico. Ao contrário dos dicinodontes, que se manteve elevado, os cinodontes tornaram-se progressivamente mais pequenos e mais parecidos com mamíferos durante sua evolução no Triássico. Desde os mais avançados e minúsculos cinodontes, que eram apenas do tamanho de uma rato, veio o primeiro mamífero precursor, durante o Carniano idade do Triássico Inferior, cerca de 220 milhões de anos atrás.

Durante o início de sucessão evolutiva terápsida de cinodonte a eucinodonte para mamífero, o principal osso maxilar inferior, o dentário, substituiu os adjacentes ossos. Assim, o maxilar inferior apenas gradualmente se tornou um grande osso, com vários dos mais pequenos ossos maxilar migrando para o ouvido interno e permitindo uma sofisticada audição.

Seja através das alterações climáticas, vegetação mudança, competição ecológica, ou uma combinação de fatores, a maior parte dos restantes grandes cinodontes (pertencente ao Traversodontidae) e dicinodontes (da família Kannemeyeriidae) tinha desaparecido no período Noriano, mesmo antes da extinção do Triássico-Jurássico que extinguiu a maior parte dos grandes não-dinosauros arcossauros. Seus nichos foram tomadas pelo arcossauros conhecidos como dinossauros, que dominaram o ecossistema terrestre pelo resto da era Mesozóica. Os restantes sinápsidas do Mesozóico eram pequenas, que vão desde o tamanho de um rato ao tamanho de um texugo como o Repenomamus.

Durante o Jurássico e o Cretáceo, os restantes não foram cinodontes tão pequenos, tais como Tritylodon. Cresceram maior que um gato. A maior parte dos cinodontes do Jurássico e Cretáceo eram herbívoros, apesar de alguns serem carnívoros. A família Trithelodontidae apareceu pela primeira vez perto do final do Triássico. Eles eram carnívoros e persistiram até o Jurássico Médio. A outra, Tritylodontidae, apareceu pela primeira vez, ao mesmo tempo que o trithelodontes, mas eles eram herbívoros. Este grupo foi extinto no fim do Cretáceo. Pensa-se que os dicinodontes se extinguiram perto do fim do período Triássico, mas há indícios de que este grupo sobreviveu. Novos fósseis foram encontrados em rochas do Cretáceo no continente de Gondwana.

Atualmente, existem 4500 espécies de sinápsidas vivos conhecidos como mamíferos, incluindo tanto espécies aquáticas (baleias) e voadoras (morcegos), e o maior animal que já existiu na terra (a baleia azul). Os seres humanos são sinápsidas também. Na verdade, há ainda um grupo de mamíferos que põe ovos tal como os seus antepassados. Estes são conhecidos como monotremados.

Sinápsidas e a evolução em mamíferos

Crê-se que a evolução para os mamíferos tenham sido desencadeada pela mudança para um nicho de vida noturna, um dos poucos nichos cada vez mais proeminente que os dinossauros não dominavam. Proto-mamíferos com maiores taxas metabólicas foram capazes de manter seu corpo quente durante a noite, e tinham mais probabilidades de sobreviver. Isto significava que consumiam alimentos (provavelmente comendo insetos) em muito maior quantidade. Para facilitar a digestão rápida, proto-mamíferos evoluíram a mastigação e dentes especializados que auxiliavam na mastigação. Os membros também evoluiram para se deslocar de forma ereta para frente em vez de lado para lado como nos répteis comuns, permitindo aos proto-mamíferos respirar de forma mais eficiente durante a locomoção, e também de ser capazes de mudar de direção mais rapidamente, a fim de capturar pequenas presas em um ritmo mais rápido. Isso ajudou a tornar possível a sua maior exigência metabólica. Acredita-se que, em vez de correr atrás de suas presas, os proto-mamíferos adotaram a estratégia de surpreender suas presas usando suas capacidades melhoradas de locomoção andando levemente sem fazer ruídos.

Árvore filogenética

A classificação mais aceita dos sinapsídeos é a seguinte:

                                                                 |--Eothyrididae
|---------------------------------------------------Caseasauria--|
|                                                                |--Caseidae
|                  |------------------------------------------------Varanopseidae
|--Eupelycosauria--|
                   |  |---------------------------------------------Ophiacodontidae
                   |--|
                      |  |------------------------------------------Edaphosauridae
                      |--|
                         |                  |-----------------------Haptodus
                         |--Sphenacodontia--|
                                            |  |--------------------Palaeohatteria
                                            |--|       
                                               |  |-----------------Pantelosaurus
                                               |--|
                                                  |  |--------------Cutleria
                                                  |--|
                                                     |-----Sphenacodontoidea
                                                                 |
                                                                / \
                                                               /   \
                                                      Therapsida   Sphenacodontidae
                                                          |
          -----------------------------------------------------
         /            |              |             |           \
  Biarmosuchia  Eotitanosuchia  Dinocephalia  Anomodontia   Theriodontia
                                                                 |
                               ------------------------------------------
                              /                  |                       \
                          Cynodontia      Therocephalia            Gorgonopsia
                              |
                              |
                              |--- Diviniidae
                              |--- Procynosuchidae
                              |--- Galesauridae
                              |--- Thrinaxodontidae
                              |--- Cynognathidae
                              |--- gonfodontes
                              |--- Chiniquodontidae
                              |--- Probainognathidae
                              |--- Tritheledontidae   (Ictidosauria)
                              |--- Mammalia