Niko Eeckhout

Niko Eeckhout
Persoonlijke informatie
Bijnaam	Rambo, Blokske Beton
Geboortedatum	16-12 1970
Geboorteplaats	Izegem, België
Lengte	173 cm
Gewicht	73 kg
Sportieve informatie
Huidige ploeg	Gestopt in 2013
Specialisatie(s)	sprinter, noordelijke klassiekers
Ploegen
1992-1996; 1997-1998; 1999-2000; 2001-2004; 2005-2007; 2008; 2009-2013	Collstrop; Lotto-Mobistar; Palmans-Ideal; Lotto-Domo; Chocolade Jacques; Topsport Vlaanderen; AN Post-Sean Kelly
Portaal	Wielersport

Niko Eeckhout (Izegem, 16 december 1970) is een Belgisch voormalig profwielrenner.

Mede door een sterke sprint won hij in 21 jaar als profwielrenner meerdere kleinere koersen en aantal middelgrote wedstrijden, waaronder het Belgisch kampioen wielrennen (2006), Dwars door Vlaanderen (2x), de Ronde van Midden-Zeeland (2x), de GP Rik van Steenbergen (4x) en de Ster van Bessèges (2001).

Carrière

Eeckhout begon zijn carrière in 1993 bij het bescheiden Collstrop. In zijn eerste profjaren boekte hij al enkele mooie overwinningen zoals het Kampioenschap van Vlaanderen Koolskamp (1996,1999) of de Omloop Mandel-Leie-Schelde (1995). In 1997 en 1998 reed hij voor Lotto, daarna maakte hij de overstap naar Palmans. Ondanks zijn regelmatige overwinningen bleek Niko Eeckhout een laatbloeier, want pas bij zijn tweede overgang naar Lotto, in 2001, werd hij pas echt succesvol. Dat jaar behaalde hij elf overwinningen, waaronder Dwars door Vlaanderen en de GP van Steenbergen.

Dat succesvolle ritme kon hij echter niet aanhouden, en eind 2004 was er geen plaats meer voor hem bij Lotto. Hij kon terecht bij het kleinere Chocolade Jacques, waar hij als kopman zijn tweede jeugd zou vinden. Het volgende seizoen won hij onder andere opnieuw Dwars door Vlaanderen, de GP van Isbergues en een rit in de Driedaagse van De Panne-Koksijde.

Het jaar erop ging hij op zijn elan door. Hij zette het jaar goed in met rit- en eindwinst in de Driedaagse van West-Vlaanderen. Maar in juni 2006 behaalde hij zijn grootste zege tot dan toe: op de omloop in Antwerpen werd hij Belgisch kampioen wielrennen voor Philippe Gilbert en Tom Boonen.

Met de Belgische Kampioenentrui om de lenden werd hij later dat jaar voor de vierde keer in zijn carrière Vlaams kampioen in Koolskamp. Daarnaast won hij dat seizoen onder meer de Memorial Rik van Steenbergen en een rit in de Franco-Belge. Hij werd op het einde van het seizoen winnaar van de UCI Europe Tour, het regelmatigheidsklassement voor niet-Pro Tour renners.

Ook de volgende twee jaar was hij, ondanks zijn gevorderde leeftijd, nog steeds succesvol. Hij won onder meer voor de derde keer de Omloop van het Waasland en liet zich opmerken in koersen zoals Parijs-Roubaix. Bij de ploeg Topsport-Vlaanderen was hij een mentor voor jonge renners zoals Kenny Dehaes.

In september 2008 werd door de ploegleiding van Topsport Vlaanderen bekendgemaakt dat er in het seizoen 2009 geen plaats meer was voor Eeckhout, wegens een verjongingspolitiek van het team. Eeckhout ging vervolgens aan de slag bij AN Post-Sean Kelly, waar hij nog vier seizoenen voor reed en nog twintig overwinningen voor behaalde, om vervolgens zijn carrière als renner te beëindigen en als ploegleider voor deze ploeg aan het werk te gaan.

Anno 2017 rijdt Eeckhout nog steeds wedstrijden bij de Masters en de Elite zonder Contract, maar is hij niet langer aangesloten bij een club.

Belangrijkste

1992: Kattekoers
1993: Omloop Wase Scheldeboorden; Omloop van het Meetjesland; Omloop der Vlaamse Ardennen Ichtegem; 2e en 3e etappe Ronde van Poitou-Charentes
1995: Omloop Mandel-Leie-Schelde
1996: Kampioenschap van Vlaanderen; Zellik-Galmaarden; GP de Lillers
1997: GP de Lillers
1998: Kampioenschap van Vlaanderen
1999: Gullegem Koerse
2000: Kampioenschap van Vlaanderen; GP Rudy Dhaenens; Omloop van het Houtland
2001: Dwars door Vlaanderen; GP Rik Van Steenbergen; 1e etappe Ster van Bessèges; Eindklassement Ster van Bessèges; Ronde van Midden-Zeeland; GP Jef Scherens; 3e etappe Circuit Franco-Belge; 2e etappe Ronde van Denemarken
2003: Memorial Rik Van Steenbergen; 1e etappe Ronde van het Waalse Gewest
2004: Delta Profronde; 4e etappe Ster Elektrotoer
2005: Dwars door Vlaanderen; 2e etappe Driedaagse van De Panne-Koksijde; GP Isbergues; 1e etappe Circuit Franco-Belge; Omloop van de Vlaamse Scheldeboorden
2006: 1 Eindklassement UCI Europe Tour; Belgisch kampioen op de weg, Elite; 3e etappe Driedaagse van West-Vlaanderen; Eindklassement Driedaagse van West-Vlaanderen; Memorial Rik Van Steenbergen; Kampioenschap van Vlaanderen; 3e etappe Circuit Franco-Belge; Omloop van het Waasland
2007: Omloop van het Waasland
2008: Omloop van het Waasland
2009: 4e en 5e etappe Ronde van Extremadura; 1e etappe An Post Rás; GP Stad Zottegem; Memorial Rik Van Steenbergen; GP Briek Schotte
2010: 5e etappe Ster van Bessèges; 3e etappe Ronde de l'Oise
2011: 2e etappe Driedaagse van West-Vlaanderen; GP Dr. Eugeen Roggeman – Stekene
2012: Omloop der Kempen; Schaal Sels

Resultaten in voornaamste wedstrijden

Jaar	Ronde van Italië	Ronde van Frankrijk	Ronde van Spanje
1994
1996
1997
1999
2000
2001	opgave
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2011
2012
2013

Jaar	Gent-Wevelgem	Ronde van Vlaanderen	Parijs-Roubaix	Parijs-Brussel	Dwars door Vlaanderen	Kuurne-Brussel-Kuurne
1994						4e
1996				10e
1997	88e		62e			6e
1999	38e
2000	13e			5e
2001	6e			2	1
2002				11e	6e	17e
2003	17e			24e
2004	49e			10e	6e
2005				4e	1	4e
2006	72e	48e			4e	4e
2007	98e		32e	162e	2
2008	176e		39e		3
2009					2
2011					69e
2012						120e
2013					58e