今年もテニスの全米オープンが行われ、観客動員数の最高記録が再び塗り替えられた。11世紀から続くこのスポーツに、2024年も多くの人が感嘆した。（参考記事：「全米オープンだけでも10万個、使用済テニスボールの意外な末路」）
「テニスは人間の力、優雅さ、知性、機知、バランス、スピード、喜び、悲しみ、強い意志を見せてくれます」と神経学者のブライアン・ハインライン氏は語る。ハインライン氏は全米テニス協会の会長で、全米大学体育協会（NCAA）の最高医療責任者だった経歴を持つ。
テニスは見る者をくぎ付けにし、プレーするのも楽しいだけでなく、心身の健康にも良い。
「テニスがこれほど長く続いているのは、あえて仲間との交流を楽しむ『ソーシャルダブルス』から競技性の高いシングルスまで、さまざまなレベルでプレーでき、スピード、持久力、体力、技術力、戦略など、多くの面で全身を使うためです」と米テキサス大学南西部医療センター運動環境医学研究所の所長を務めるベンジャミン・レバイン氏は話す。
テニス特有の動きはとにかく体にいい
テニスをすると、肥満や糖尿病のリスクが減り、体の協調性や活力のレベルは向上し、心臓の機能が強化されるなど、多くの健康上の効果が得られることが示されている。
ラケットをスイングすれば、肩や腕の筋肉が引き締まり、成長する。体を絶えず回転させたり動かしたりすると、体を安定させる体幹の筋肉が強くなる。ダッシュ、姿勢保持、長時間の運動によって脚、背中、足の筋肉が強化される。（参考記事：「よい姿勢は慢性痛やうつも改善、全身と心の健康に大きな差がつく」）
「ほかの多くのスポーツと異なり、テニスは素早いスタートとストップ、急な方向転換など、筋骨格系を多方面に使う必要があります」と米ニューヨークにあるマウント・サイナイ・ヘルス・システムのスポーツ医学部門を率いる医師のジェイムズ・グラッドストーン氏は説明する。
また、テニスを「特に子どものときに始めた場合、骨がより強く、太く、健康」になると医師のバベット・プルイム氏は話す。プルイム氏はスポーツ運動医学コンサルタントでもあり、オランダ王立テニス協会の最高医療責任者を務めている。
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