1巻が80万部超の大ヒットを記録したヤマザキマリの「テルマエ・ロマエ」。公衆浴場設計技師にしてバカ真面目男のルシウスが、古代ローマと現代日本のお風呂を行き来するタイムスリップコメディだ。

その担当編集であるコミックビームの名物編集長、奥村勝彦に聞けば、海外在住のヤマザキとは、日頃からスカイプを用いて打ち合わせをしているという。ということは、ひょっとして──。

構成／坂本恵　撮影・編集／唐木元

コミックナタリーと奥村編集長の出会いは、折しも「テルマエ」が大賞に輝いた「マンガ大賞2010」の授賞式。式場のスクリーンにはリスボン在住のヤマザキがスカイプで登場し、奥村編集長との丁々発止を披露した。

スカイプのビデオ画面は、別のアプリケーションを使えば録画できたはず。マンガ家と編集者の迫真の打ち合わせを、2画面ムービーで見せる記事ができるぞ！ 思い付いたが吉日とばかり、その場で取材を申し込んでしまった。

それから待つこと2カ月、待ち望んだ電話が入る。「来週テルマエ10話のネーム打ち合わせやります。あの企画、やってみましょか」。そして取材日、エンターブレインを訪れたコミックナタリー記者が、会議室のドアを開くと……。

さっそく進行状況を訊くと、2度の打ち合わせを経て、ほぼ完成形のネームが届いたところだという。3回目となる今日は、ネームの細部に生じた疑問や違和感を解決していくとのこと。ここで収録を始める前に、単行本2巻に収録される第10話のプロットを紹介しておこう。

「ほな、やりますか」。奥村編集長がスカイプで呼び出すと、さっそくリスボンの自宅にいるヤマザキと回線がつながった。いよいよ打ち合わせのスタートだ。

まず議題に上がったのが、責め立てられたルシウスの“男泣き”シーン。仮ネームの段階でも違和感があって修正されたものの、修正後もまだ「ちょっと違う」ところがあるという。

ここをどう直したものか。パソコンを前にしていきなり、想像を超えるやりとりが展開された。まずはとにかく動画をご覧いただきたい。

奥村編集長の打ち合わせは、自らの身をもってリクエストを示すストロングスタイルだった。実演される男泣きポーズを、ヤマザキはすかさずデッサン。

さらに男泣き動作のディテールを詰めていくご両人。顔を上げるアクション、涙の流れ方、目は開けているか閉じているかといった細部まで演出は及んだ。

奥村編集長曰く、ルシウスはストイックな男だから「絞り出し系」の泣き方をするという。実際のマンガにはこんな風に反映された。