この画像を大きなサイズで見る「ニワトリは3歩歩けば忘れる」という俗説があるが、そんなことはまったくなかった。訓練したニワトリが、1分間で6つの識別能力を披露して、ニワトリの知性にせまる新たな部門で世界記録を樹立した。
知性派と話題になったニワトリは、カナダの獣医キャリントンさんが飼っているレイシーだ。
彼女はわずか1分のあいだに文字、数字、さらに色も正しく見分け、ギネス史上初となる「ニワトリによる1分間の識別数の最多記録」保持者に認定された。
前にお伝えした、馬は我々が考えているよりはるかに賢い。だが面倒くさいのであまり深く考えず行動するという研究結果を思い出させるニュースだが、キャリントンさんいわく、ニワトリもまた「とても過小評価されている」という。
獣医がニワトリたちに始めた識別訓練
レイシーは、カナダのブリティッシュコロンビア州、ガブリオラ島の獣医師のエミリー・ハイラインさんが飼育するニワトリのうちの1羽だ。
この画像を大きなサイズで見るキャリントンさんが、ニワトリの飼育と訓練を始めたのは2023年の春。鶏卵のために卵をよく産むブランド鶏種5羽を購入すると、すぐにマグネット付きの文字や数字を識別する訓練を始めた。
ニワトリたちがすべきことは、私が教えた数字や文字だけをくちばしでつつき、それ以外のものは無視することでした。そうなれば、たとえ違う文字をたくさん加えていっても、教えた文字だけをつつくようになるからです （キャリントン獣医師）
識別能力がばつぐんに高かったレイシー
実はキャリントンさんが初めのうち目指していたのは、ニワトリの賢さを示すため、飼ってるニワトリ全員に、1分間で最多のトリック（芸）をさせるギネス世界記録だった。
だがそのうち、もっと高度なものを教えたくなり、訓練内容を変え、ニワトリが特定の文字をつついたら餌をあげるという報酬制に切り替えてみた。
この画像を大きなサイズで見るするとニワトリたちが本気を出して一斉に競うようになり、その中でもばつぐんに成績優秀だったのがレイシーだった。そこから目標を変更し、彼女1羽の識別能力に的を絞ることに。
6つの課題をクリアしてギネス記録を樹立
そして2024年4月、ギネス記録のためにレイシーが、文字、数字、色を含む課題に挑んだ。その課題は主にこんな感じだったそう。
この画像を大きなサイズで見る・ 3つのビーズが載ったお皿を選ぶ （ビーズ1つのお皿のほうを無視）
・ マグネット付きの文字2つのうち「A」をつつく （「S」を無視）
・ 同様に紙に印刷された「A」をつつく （「S」を無視）
・ 同様に普通の黒い文字「O」をつつく （「Z」を無視）
・ 数字2つのうち「5」を選ぶ （「7」を無視）
・ 4色ある四角のうち黄色を選ぶ （白、ピンク、青の四角を無視）
その結果、全部で10あった課題のうち、6つのクリアが認められ、レイシーはついにキャリントンさんと一緒にギネス記録保持者となった。
ギネスに新設されたニワトリ用の新部門
なお「ニワトリによる1分間の識別数の最多記録」部門は、これまでのギネス記録になかったもので、レイシーのために新たに創設されたものだ。
おかげでレイシーはニワトリ界に新しい目標を作り、キャリントンさんも、動物の記録によくある芸中心のものと違って、レイシーの知性を強調した新設部門に満足している。
ニワトリはとても過小評価されている動物です。もしみなさんがニワトリが賢いと考えるようになれば、他の動物の賢さについても考えるようになるでしょう
目標達成後のニワトリたちは自由に
なお目標を達成したレイシーたちニワトリは、訓練から解放され、他のニワトリと同じように地元の殺処分ゼロ農場で自由にのんびり過ごしている。
キャリントンさんも、がんばってたニワトリたちがのんびり優雅に暮らすのを見てうれしい気持ちになるそうだ。
スクールバスで登校するニワトリたちの動画も
ちなみにキャリントンさんは、初めのうちレイシーを始めとするニワトリたちを、手作りの小さなスクールバスに乗せる訓練もしていた。
この画像を大きなサイズで見るYouTubeでも公開中のそのバスは、農場で使うワゴンを改造したもの。エンジンなどなくキャリントンさんが引いて動かすだけだが、これに乗ったニワトリたちが、ギネス記録に向けた学びの場「チキンカレッジ」に到着するところも面白い。
この画像を大きなサイズで見るその創設者も教師も当然キャリントンさんだが、黄色いバスから顔をだすニワトリたちが可愛らしくて、すっかり慣れてるレイシーが当然のように乗り降りするのも楽しいよ。
キャリントンさんのYouTubeチャンネルでは、ニワトリたちの訓練記録のほか、バスの製作過程や、ニワトリたちがバスに慣れるまでの様子なども公開中。
世にも珍しいニワトリ用の学校と創意に満ちた訓練風景に興味がある人は「The Thinking Chicken」をチェックだ。
References: Gabriola Island hen sets record as world's smartest chicken / Most identifications by a chicken in one minute
可愛いし、すごい！
ご褒美は美味しい♡♡♡♡
ニワの惑星になるまであとX年…
（タイトル冒頭11文字だいすき）
うちのニワトリは家族を顔で識別してたし
出入りのときドアの開く方も間違えなかった
（いつも開く方で待ってた）
鳥の脳って凄いと思う
記憶力だけなら鳥は人間を上回ってるらしいですよ
あまりにも完璧に記憶しすぎて、少しでも記憶した形と違っていると
違うものと判断してしまうとかなんとか。
新部門創設はすごい
ニワトリへの愛が伝わってきたよ🐔
レッドチキン カモン！
何かを思いついて立ち上がってちらっと別のことに気を取られた瞬間、何を思いついて立ち上がったのか忘れていることがある私より記憶力が上かも知れぬ。
ウチの文鳥も顔認識してる。
コップの縁に乗るのが好きなのだけれど、こちらもお気に入りを識別してる。
鳥大好き。またニワトリ飼いたいなー。
ただ昭和時代と違いすぎて。
餌やりできる鳥センターで手を噛まれてはしゃぐぐらいしかできない。
3歩で忘れるのはハトですよ。