トヨタ社長が謝罪、自動運転車が選手村でパラ選手と接触事故

［東京　２７日　ロイター］ - 東京・中央区の東京パラリンピック選手村を巡回する自動運転車に選手が接触した事故を受け、車両を提供・運営するトヨタ自動車の豊田章男社長が２７日夜、自社のオンラインサイトで「多くの方々にご心配をおかけし、大変申し訳ない」と謝罪した。事故の原因は調査中とした。

事故は２６日午後に発生。右折しようとした自動運転車が、柔道（視覚障害）男子８１キロ級日本代表の北薗新光選手（３０）に接触した。北薗選手は転倒し、頭などに全治２週間のけがをした。ＮＨＫなど国内メディアによると、北薗選手は２８日に出場予定だった試合を欠場する。

豊田社長は、車両に搭載された自動運転技術について、「パラリンピックという特殊な環境の中で、目の見えない方もおられれば、いろいろと不自由な方もおられる。そこまでの環境に対応できなかった」と説明。「普通の道を普通に走るのはまだ現実を帯びていない」と語った。

豊田社長によると、事故は車両がＴ字路を右折する際に起きた。曲がる前の直進は自動運転で走行し、横断歩道前でいったん停止。その後、乗車していたオペレーターのマニュアル操作で再スタートした瞬間に接触したという。「スピードにして（時速）１、２キロ。時間にして１、２秒の間に接触が起こった」と語った。

事故の原因はまだ不明だが、車両は電気自動車（ＥＶ）で、ガソリンエンジン車と異なり接近時の音が静かなため、接近を知らせる音量をこれまでの２倍にするなどの対策を講じるとしている。現在、車両は運行を停止している。