石油掘削業界で給料高騰、マネジャーで年収3900万円も

［シンガポール　１５日　ロイター］　最も給与の高い職種といえば、投資銀行や専門医などの仕事が浮かぶが、過去数年間で給与が大幅に上昇している業界といえば、石油掘削業界だ。

米国出身のジョナサン・ロバーツ氏（４５）は、２０年以上前に就いた石油掘削の仕事では、時給はわずか５ドルだった。しかし、現在ではノルウェー企業スタンダード・ドリリングでオペレーションマネジャーに就任し、年間約５０万ドル（約３９００万円）を稼いでいる。

海洋石油掘削事業は世界的に好況が続く一方で、陸地から遠く離れた油田プラットフォームでの数週間の生活を強いられるなど職務内容が厳しいこともあり、管理職や労働者が慢性的に不足している。

今年に入って米テキサス州からシンガポールに移ったロバーツ氏は、「（石油掘削事業で）１時間に稼げる金額は今では驚くほどだ。たった５年前にはその半分だった」と語った。同業界が１９９９年に労働力不足に直面した際、ロバーツ氏の給与は２倍以上に跳ね上がったという。

英石油大手ＢＰによると、世界の石油需要は２００１年からの１０年間で１４％拡大し、日量８８００万バレルに達した。急成長を続ける新興国による需要が大半を占め、中国の石油消費量は同期間に２倍となり、１日当たり９７６万バレルに拡大した。

英国を拠点とするファーストストリーム・リクルートメントによると、世界に存在する石油リグ（掘削装置）は昨年には５４０基だったが、２０１２年末までには５９１基に増える見通しで、２０１３年には６１９基に達するとみられている。リグ１基当たり平均１８０人の雇用が必要と考えると、向こう１２─１８カ月の間に創出される雇用は１万１０００人以上になる。

石油リグでのオペレーションは１２時間のシフト制で、従業員は１４日間勤務した後、１４日間休むというスケジュールを繰り返す。こうした厳しい環境を理由に、エンジニアリングの学位取得者などは同業界を敬遠し、ＩＴ業界や他の業界での就職を選ぶことも多いという。

しかし同業界での給与は上昇を続けており、石油リグ建設世界最大手のケッペル・コープでは、２００７年から２０１１年までに従業員数の増加は５．７％だった一方、給与は２７％増え、総額１４億３０００万ドルに達した。同社で勤務する９割近くは石油リグ部門に所属している。

ケッペルのチュー・チャオベン最高経営責任者（ＣＥＯ）は、「高給を受け取るために弁護士になる必要はない。エンジニアとしてでも高い給与を手にすることができる」と述べた。

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