ワールドシリーズ第6戦で先発し勝利投手となった山本由伸（10月31日トロントで、写真：Imagn/ロイター/アフロ）

WSJも山本を「勇敢な鉄人」と絶賛

　大谷翔平、山本由伸、佐々木朗希の日本人3選手を擁するロサンゼルス・ドジャースは11月1日（日本時間2日）に敵地トロントで行われたブルージェイズとのワールドシリーズ（WS）第7戦を延長11回「5-4」で制し、悲願の連覇を達成した。

　最大の立役者はワールドシリーズのMVP（最優秀選手）に輝いた右腕、山本だった。

　第2戦で完投勝利を収め、中5日で先発した第6戦も6回1失点で白星。そしてこの日は「中0日」で9回途中から2回と3分の2を投げ、救援投手として勝ち星を挙げた。

　米国のスポーツ・メディアだけでなく、最有力経済紙の「ウォール・ストリート・ジャーナル」（WSJ）ですら次のように書いた（電子版からの要約）。

●山本由伸は休養日ゼロで8アウトを奪って第7戦を制した。ワールドシリーズの歴史に名を刻んだドジャースのエースだ。

●前の登板からわずか24時間足らずで、山本はワールドシリーズ史上最も勇敢で信じがたい鉄人級の投球を披露した。

（Los Angeles Dodgers Ace Yoshinobu Yamamoto Makes World Series History - WSJ）

203の国と地域、16言語でテレビ中継

　ワールドシリーズ第1戦の推定総視聴者数は米国だけで約1330万人、米国とカナダ、日本の合計が約3260万人。203の国・地域、16か国語でテレビ中継された。

　第7戦の視聴者数はテレビ中継とストリーミングを合わせて2733万人、ピーク時には3300万人が視聴したと米FOXスポーツが伝えている。

　2024年のMLB総収入は121億ドル。同年のポストシーズン「選手分配プール」総額は約1億291万ドルで、ドジャースが配分されたのは約4647万ドル。今年はこの額を上回るかどうか。

（US World Series viewers drop 14% for first two games of Dodgers-Blue Jays matchup | AP News）

（Global viewership for 2025 MLB postseason registering big audiences）

ブルージェイズの中心選手は中南米系

　勝ったドジャースは11月2日（現地時間）、ロサンゼルスに凱旋した。

　カナダ唯一のMLB球団であるブルージェイズは、32年ぶりにワールドチャンピオンを狙ったが最後の最後で敗れた。

　親子2代のスラッガーであるウラディミール・ゲレーロ・ジュニア（ドミニカ共和国）に加え、アンドレス・ヒメネス（ベネズエラ）、ホセ・ベリオス（プエルトリコ）、アレハンドロ・カーク（メキシコ）と、主力の中南米選手の活躍で勝ち抜いてきた。

　そもそも、なぜカナダに米国のリーグであるMLB球団があるのか。

　その背景には、1970年代の北米経済と政治、メディア環境の変化がある。カナダが安定的な経済成長を続け、カナダの人口、企業がトロントに集中、トロントは北米第4の都市にのし上がった。

　その結果、広告・放送市場は拡大し、テレビ放映権料も急増した。

　MLBも安定的な外国市場を築くべく、リーグ拡張の絶好の機会ととらえて1977年にトロント・ブルージェイズの加盟に踏み切った。

　当時、米メディアは「米加関係の友好を示すソフトパワー」「北米経済統合のシンボル」と称えた。

　実は、カナダの球団として最初にMLB加盟したのは1969年のモントリオール・エクスポズだった。

　しかし、ファン離れ・観衆動員数激減、資金難、球場施設の老朽化で球団存続の危機に直面、一時的にMLB機構に買い取られる形で2005年、米ワシントンDCに拠点を移し、ワシントン・ナショナルズとして再出発している。

　一方のブルージェイズは、戦力アップを続けて球団創設15年後の1992年、93年と2年連続でワールドチャンピオンに輝いた。