マイクロソフトリサーチ、「Menlo」携帯電話のプロトタイプを公開

　筆者は数カ月前から、Microsoftが開発を進めている「Menlo」（開発コード）に関する情報を集めてきた。筆者の情報筋によると、Menloはモバイル分野で新しいOSの可能性を探るMicrosoft Researchのプロジェクトとのことだった。

　以前このブログでMenloに触れた際に言及したリサーチペーパーの1つが、Microsoft Researchのウェブサイトに公開された（ペーパーの公開については、Ma-Config.comのCharon氏から教えてもらった）。

　なんと驚いたことに、「User Experiences with Activity-Based Navigation on Mobile Devices（モバイル端末のアクティビティに基づくナビゲーションを備えたユーザーエクスペリエンス）」（PDFファイル）というタイトルのこのペーパーから、Menloに関するさらなる情報がわかった。以下に一部を引用する。

　Menloはプロトタイプのモバイル端末だ。静電容量式のタッチスクリーン（4.1インチ、800×480）を備え、OSは「Microsoft Windows Embedded CE 6.0 R2」、3軸加速度センサ「Bosch BMA150」とデジタル気圧センサ「Bosch BMP085」を搭載する。

　（右の写真はリサーチペーパーに掲載されていたMenlo端末の画像）。

　Menloプラットフォームで動かしているのは、Microsoft Researchの新しいSilverlightアプリケーション「Greenfield」（開発コード）だ。このアプリケーションはセンサを中心としたプログラムで、ユーザーが自分の車を見つけるために足跡をたどることができるという。

　Menloはいくつかの部門が共同で取り組むプロジェクトであり、同プロジェクトを率いるMicrosoftの研究者であるGalen Hunt氏はLinkedInプロフィールで、Menloでの自身の作業を「携帯電話のカスタムプロトタイプの製造交渉、主要なカーネルとOSコンポーネントの設計・実装、ランタイムとコンパイラ機能の実装、デモ向けのコード作成」と紹介している。

　（なお、Hunt氏はMicrosoftの「Singularity」プロジェクトも率いている。Singularityは、Microsoft Researchがライセンス提供したマイクロカーネルOSで、Microsoftの分散OSを開発するインキュベーションプロジェクト「Midori」でも採用されている）。

　筆者はMenloに関する以前のブログ投稿で、プロジェクトに参加しているMicrosoft研究者の名前を挙げた。公開されたGreenfieldとMenloに関するリサーチペーパーでは、これ以外にも、ユーザーインターフェース専門家やセンサ分野に長けた研究者の名前がある。ペーパーの著者の1人となっているAmy Karlson氏は、Microsoft Researchの「Courier」プロジェクトにも参加している（デュアル画面のCourierではなく、Microsoft ResearchのCross-Device User ExperiencesチームのプロジェクトであるCourierフォンベースのファイル交換システムのことだ。このチームは、PCと携帯電話のエクスペリエンスをシームレスにすることに注力した研究を進めている）。

　MenloでMicrosoftは何を目指すのか？MicrosoftがMenloフォンを作るとは思えない（少し前に「KIN」で同じことを試みて失敗した例がある）。Menloチームは引き続き、さまざまなプロセッサで動く新しいモバイル向けOS（既存のWindows Embedded CompactベースのOSだけではなく）に注力するというのが筆者の予想だ。