È parte delle terne pitagoriche (9, 40, 41), (24, 32, 40), (30, 40, 50), (40, 42, 58), (40, 75, 85), (40, 96, 104), (40, 198, 202), (40, 399, 401) ed è il più piccolo numero naturale appartenente a 8 terne.
Quarantana e Quarantano. In numismatica, la moneta d’argento da quaranta soldi o doppia lira fatta coniare da Francesco I d'Este duca di Modena (1629-1658) venne detta volgarmente quarantana, mentre quella di pari valore emessa da Ranuccio II Farnese duca di Parma e Piacenza (1646-1694) si disse quarantano. Per analogia troviamo questo nome dato anche a monete coniate da altri prìncipi che avevano lo stesso valore di quaranta soldi.[1]
Nella Bibbia questa parola ricorre molte volte,[2] spesso per indicare un periodo cronologico di prova e isolamento o di purificazione:[3]
Antico testamento
durante il diluvio universale la terra fu completamente sommersa e l'arca cominciò a galleggiare dopo quaranta giorni e quaranta notti di pioggia (Genesi 7, 4.12.17[4]);
all'arrivo nella terra promessa, gli esploratori della terra di Canaan impiegarono 40 giorni, ma al ritorno convinsero il popolo a rifiutarsi di entrarvi, fino a chiedere un nuovo capo ed il ritorno in Egitto; per punizione il vagabondaggio nel deserto del popolo Israelita durò quarant'anni (Numeri 13, 25; 14, 33-34; 32, 13[5], Esodo 16, 35[6]; Deuteronomio 8, 2.4; 29, 4[7]; Giosuè 5, 6[8], Ezechiele 4:6);
Golia si presentò due volte al giorno per quaranta giorni al popolo di Israele (1 Samuele 17:16), finché Davide non lo vinse;
i 120 anni della vita di Mosè si possono suddividere in tre periodi di quarant'anni[9]: il passaggio all'età adulta, la liberazione dalla schiavitù d'Egitto, e il suo ritorno a guidare il popolo d'Israele. (Atti 7:23, 30, 36);
Mosè è rimasto sul monte Sinai per quaranta giorni e quaranta notti (Esodo 24, 18; 34, 28[10]; Deuteronomio 9, 9.11.18.25; 10, 10[11]);
il profeta Elia ha dovuto attraversare il deserto per quaranta giorni prima di giungere al monte Oreb (1Re 19, 8[12]);
il profeta Giona ha annunciato la distruzione di Ninive per quaranta giorni (Giona 3, 4[13]);
diversi capi e Re di Israele regnarono per "quaranta anni", anche a significare per una intera generazione: Eli (1Samuele 4:18), Saul (Atti 13:21), Davide (2Samuele 5:4), e Salomone (1Re 11:42);
quaranta cubiti sul davanti formavano la casa di Dio, vale a dire il tempio (1Re 6:17, e Ezechiele 41:2, e 46:22);
i governatori tassavano il popolo, ricevendo pane e vino, oltre a 40 sicli di argento (Neemia 5:15);
Azael andò incontro a Eliseo, con un carico di 40 cammelli (2Re 8:9);
Gesù si è ritirato nel deserto per quaranta giorni prima d'iniziare la sua predicazione pubblica (Luca 4, 1-2[19] || Marco 1, 12-13[20] || Matteo 4, 1-2[21]).
quaranta giorni separano la Resurrezione di Gesù (dalla morte di Croce), da giorno dell'Ascensione (Atti degli Apostoli 1,3-11). In questo periodo, gli Apostoli ricevono prove e conferme della Resurrezione, prima di ricevere lo Spirito Santo nella Pentecoste.
Altre occorrenze nella tradizione giudeo-cristiana
uno dei prerequisiti per un maschio, per iniziare lo studio della Kabbalah, era di aver compiuto 40 anni
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