鲁运河上风韵犹存
对于京杭大运河，人们的印象更多的是康乾两帝下江南的情景，是江南运河中从不间断的货船，而位于山东省境内的鲁运河却很少有人提及。鲁运河位于京杭大运河中段，也是运河全线的制高点，素有“运河水脊”之称，“南控江淮，北接燕京”，“处漕渠之中，襟带四方”。北起聊城、南至台儿庄的鲁运河，在悠悠千载的流淌中不仅滋养了两岸人民，留下了数不胜数的历史遗存，也催生了一座座运河名城。
聊城：江北水城逍遥游
地处山东省西部的聊城，是一座魅力十足的水城：黄河在其东部奔腾咆哮百余里；京杭运河从其中部蜿蜒曲折过市区；卫河从其西部携水弄潮冀鲁豫；还有马颊河、徒骇河等纵横交错，东昌湖、鱼丘湖相互辉映。众多的河流、湖泊，使聊城形成了“城在水中，水在城中”的独特水城风貌。
市中心的老城区约一公里见方，其制高点就是明朝的光岳楼。这座号称与岳阳楼、黄鹤楼齐名的楼，高33米，康熙和乾隆帝南巡时都多次住在里面。据了解，现在光岳楼上的主要构件还都是明朝的遗物，特别是32根直径0.6米的楼身檐柱，是当时从苏禄国（今菲律宾）进口，并从运河辗转运来的。从窗子向外望去，东昌湖围在四周，水气扑面而来，水城之美便尽收眼底。几乎是方方正正的小城包围着方方正正的水域，一座座青砖灰瓦小院勾划出宁和与质朴之美。
从光岳楼下来，经过康熙和乾隆登岸的两个御码头，就来到久闻大名的山陕会馆了。山陕会馆是现存规模较大并完整地存留了当年的模样的会馆。在会馆的碑刻中可以看到，嘉庆和道光年间，因修整而捐资的商号就分别有363家和366家。充足的资金来源让山陕会馆的雕刻修饰极为精细，结构布局极为精巧，这恰恰也充分体现了当时山陕商人的豪富，也成为古运河繁盛的有力见证。此外，宋代铁塔、唐朝古槐等重点文物均沿河而立，全国首个运河博物馆———中国运河文化博物馆、运河纪事广场等也在聊城运河两岸相继建成，在这座水城，从水路乘游艇便可以游览其众多景点，逍遥无比。
“南有苏杭，北有临张”，这是人们对京杭大运河沿岸四处著名商埠的表述，而其中的“临”即为聊城临清。临清，虽然是聊城下辖的一个县级市，但因为运河，它曾盛极一时。巍峨壮丽的舍利宝塔，金碧辉煌的清真寺，风格独特的鳌头矶，展现临清往日经济发达的钞关，遍布临清运河两岸的名闸、名桥，引起人们怀古幽思的古民居，不时飘进人们耳中的京剧唱腔，被人津津乐道的名人轶事，都从不同的层次和侧面展现诉说着临清因运河而兴，得运河而盛的历史和遗韵。据聊城市旅游局规划发展科科长程会增介绍，古运河开发工程将贯通聊城全境内的运河古道，即从临清经东昌府区到阳谷，修复沿线古船闸及古码头，让游客能够乘船往来于聊城运河沿岸观光、体验运河文化，游览聊城全境旅游景点。
台儿庄：重温最后的古运河之梦
台儿庄地处苏鲁两省交界，自明朝万历22年京杭运河改道台儿庄，成为傍水而筑、因河而兴的水旱码头、商贸重镇。就在这里，掩映珍藏着一段完好如初的古运河。这段古河道，是1959年改道城外时留下的，全长三公里，因酷似月牙儿形状而被称为“月河”。这三公里河道，被中外专家誉为“京杭运河上仅存的古运河段”，可谓是最后的古运河之梦。
如今，月河南岸依然是古朴原始的兴隆村，由于三面环水，交通不便，相对封闭，人们大多迁移到河对岸的城里去居住。遮天蔽日的古木，掩映着小桥流水人家、参差不齐的窄巷，连接着土墙草顶的乡村院落，一片“开轩面场圃，小桃开无主”的荒凉寂寞风光。村里有兴隆桥石碑、贞节牌坊等遗址。
在月河北岸，散落着明清以来的大片古民居。在明清建筑最为集中的月河街上，沿青石铺路、卵石镶边的古道蛇行，但见两旁重楼叠院，既有北方建筑的雄浑典雅，又有江南园林的韵致灵秀。店面临街而立，庭院临河而开，典型的前店后仓的商业特色。月河边上至今犹存的驼家码头、郁家码头、王公桥码头、四十万码头等，一律青石筑就，台阶锃亮，可见当年的繁华。在古码头边撑一叶扁舟，溯流而去，但见古色古香的城堡人烟与清澈碧绿的云天河水相映成趣，组成了一幅绝妙的水乡风景画。
1938年３月，台儿庄古城经历了血与火的洗礼。据枣庄旅游局市场科相关人员介绍，台儿庄运河古镇的整体修复规划正在进行，如今一期修复已经完工，已初步恢复清代康乾盛世时期古镇历史风貌。古城一期在今年“五一”期间已经对外开放，共接待了15万中外游客。枣庄市旅游局局长褚福安告诉记者，古运河内将放置明代以来各类代表性船只，再现“入夜，一河渔火，歌声十里，夜不罢市”的景观；以“古运遗风”为主题的“拉魂腔”（柳琴戏）、“瞎腔”（运河琴书）、鱼灯秧歌、唢呐古曲、鲁南花鼓、运河号子、皮影戏等运河文化，将使游人在台儿庄古运河边度过一个文化味很浓的夜晚。