「知のオープン化」はインターネット社会のキーワードの一つです。今では、分からないことも一たび検索すれば、概ね満足する知識は得られてしまいます。ソーシャルウェブ時代には、Q&Aサービスやツイッターなどを用いて、直接人に尋ねることも可能です。
「知」は独占するものではなく、積極的に共有するものになりつつあります。情報テクノロジーは様々なものを共有することを可能にし、社会の進化を加速しています。今では近所の人とモノを共有するサービスや、古くなった子供服を誰かと交換するサービスも登場しています(参考：「所有」するなんてナンセンス! テクノロジーが加速する「共有」の時代)。
しかしながら、依然として共有されにくいものは存在します。今回取り上げるテーマ、「読書」もその一つです。
読後に書評や感想文を共有することができますが、読書という行為そのものを共有することは難しいです。読書は一人で行うものであり、そこで生まれる気付きや知恵は、多くの場合共有されません。
それを変えるのが、電子書籍というテクノロジーです。例えば、AmazonのKindleには「ポピュラー･ハイライト」という興味深い機能が搭載されています。
この文章を10人が注目しています
Kindleには、気になった文章をハイライトする機能があります。紙の本で言えばマーカーを引くことに当たるでしょう。
今回紹介する「ポピュラー･ハイライト」機能は、多くの人がハイライトしている箇所を知ることができる機能です。
この機能をオンにした状態で本を読み進めていると、突然「ここは20人がハイライトしています」という表示に出会います。
何だか余計なお世話で、少し気持ち悪い気もしますが、この機能がもたらす読書体験は刺激的です。
読書という行為は通常一人で進めていくものですが、ポピュラー･ハイライト機能を用いると、読書中に自分以外の誰かの存在を感じることができます。
同じ本を読んでいる人がどう感じているかを、間接的に体感することができるのです。紙の本を一人で読み進めている際には決して得られない体験です。