Rajarata

Territoires possibles des royaumes de Ruhuna (en) (au sud-est) et de Rajarata (au nord).

Rajarata (Raja = roi, rata = pays), ou Radjarata ou « pays des rois », est le nom de la moitié nord du Sri Lanka d'où venaient les monarques bouddhistes qui dirigèrent l'île du V^e siècle av. J.-C. au XI^e siècle environ. Elle est centrée autour des anciennes cités d'Anuradhapura et de Polonnaruwa, dans la province Nord-Est du Sri Lanka. L’Uttaradesa est la partie nord du Rajarata, comprenant la péninsule de Jaffna.

Histoire

Une civilisation prospère se développa au cours du V^e siècle, créant une « hydrocratie » autour d'immenses réservoirs d'eau artificiels, comme dans l'Empire khmer. Les sources étant fragmentaires, leur histoire, leurs durées et même leur étendue précise sont mal connues : la Mahavamsa ou « grande généalogie » écrite au IV^e siècle en pâli par le moine Mahanama, raconte les histoires des rois cingalais et dravidiens de l'île, sur une période allant de l'avènement du roi Vijaya en 543 av. J.-C. au règne du roi Mahasena (334-361 apr. J.-C.). Le Culavamsa, ou « la petite généalogie » a continué cette tradition écrite jusqu'au XIX^e siècle.

Ces récits citent les dynasties du Rajarata qui furent à l'origine de cinq royaumes qui se développèrent au Sri-Lanka durant l'antiquité, l'Antiquité tardive et le haut Moyen Âge :

• Royaume de Tambapanni, fondé en 543 av. J.-C. par le Prince Vijaya.
• Royaume d'Upatissa Nuwara fondé en 505 av. J.-C. par le Roi Upatissa.
• Royaume d'Anuradhapura fondé en 377 av. J.-C. par le Roi Pandukabhaya.
• Sigiriya fondé en 495 par le Roi Kassapa I.
• Royaume de Polonnaruwa fondé par le Roi Vijayabahu I.

Références

Bibliographie

• (en) C. A. Gunarwardena, « Rajarata », in Encyclopedia of Sri Lanka, New Dawn Press, New Delhi, 2006 (2^e éd.), p. 302 (ISBN 978-1932705485)

Articles connexes

• Tamoul (peuple)