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Paul Béchard

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Pour les articles homonymes, voir Béchard.

Paul Béchard
Illustration.
Paul Béchard en 1947.
Fonctions
Sous-secrétaire d'État à l'Armement
–
(29 jours)
Gouvernement Léon Blum (3)
Secrétaire d'État à la présidence du Conseil
–
(6 mois et 10 jours)
Gouvernement Paul Ramadier (1) et Paul Ramadier (2)
Secrétaire d'État à la France d'Outre-Mer
–
(25 jours)
Gouvernement Paul Ramadier (2)
Secrétaire d'État à la Guerre
–
(2 mois et 4 jours)
Gouvernement Robert Schuman (1)
Gouverneur général et haut-commissaire de la République en Afrique occidentale française (AOF)
–
Gouvernement Henri Queuille (1)
Georges Bidault (2) et Georges Bidault (3)
Henri Queuille (2)
René Pleven (1)
Henri Queuille (3)
Prédécesseur René Barthes
Successeur Bernard Cornut-Gentille
Député français
–
(8 ans, 3 mois et 24 jours)
Élection 30 novembre 1958
Réélection 25 novembre 1962
Circonscription 4e du Gard
Législature Ire et IIe (Cinquième République)
Groupe politique SOC
Prédécesseur Circonscription créée
Successeur Gilbert Millet
–
(9 ans et 3 jours)
Élection 10 novembre 1946
Réélection 17 juin 1951
Circonscription Gard
Législature Ire et IIe (Quatrième République)
Groupe politique SOC
Prédécesseur Georges Bruguier
Successeur Georges Juliard
–
(7 mois et 4 jours)
Élection 21 octobre 1945
Circonscription Gard
Législature Ire constituante
Groupe politique SOC
Successeur Henriette Bosquier
Président du Conseil général du Gard
–
(12 ans)
Prédécesseur Léon Castanet
Successeur Robert Gourdon
Maire d'Alès
–
(11 ans, 5 mois et 4 jours)
Élection 25 octobre 1953
Réélection 22 mars 1959
Prédécesseur Marcel Barreau
Successeur Roger Roucaute
Biographie
Date de naissance
Lieu de naissance Alès (France)
Date de décès (à 82 ans)
Lieu de décès Montpellier (France)
Parti politique SFIO
Profession Officier militaire
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Paul Béchard, né le à Alès et mort le à Montpellier, est un résistant et homme politique français.

Formation

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Après avoir étudié au lycée Jean-Baptiste-Dumas[1] et dans des classes préparatoires à Nîmes[Où ?], Paul Léon Albin Béchard intègre l'École militaire de Saint-Cyr, participe aux combats de la première guerre mondiale, puis sort major de promotion. Il entre ensuite à l'École nationale de perfectionnement des officiers de réserve du service d'État-Major (ancienne École supérieure de guerre).

Il est ensuite diplômé de l'Institut Électrotechnique de Grenoble et exerce à partir de 1922 comme ingénieur avant de créer sa propre entreprise, à Alès.

Parcours politique et engagements

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Il adhère au parti socialiste SFIO vers 1926 et se présente aux élections cantonales de 1928, puis aux législatives de 1932, sans être élu.

Dans la résistance

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Mobilisé en 1939, il s'engage dans la résistance dès qu'il est rendu à la vie civile. Recherché par la police allemande dès 1942, il finit par prendre le maquis en 1944. Il rejoint ensuite la Ire armée française et sert au sein du 6e régiment d'infanterie coloniale. Il finit la guerre avec le grade de chef de bataillon et la légion d'honneur.

Député et ministre à la Libération

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Elu conseiller général du Gard en , il entre à l'assemblée constituante le mois suivant. Il perd son siège lors de l'élection de la deuxième constituante, mais le retrouve pour la première mandature de la IVe République (1946-1951), après la renonciation de Charles Bedos à siéger[2].

Après avoir été Sous-secrétaire d'État à l'Armement du gouvernement Léon Blum III du au , il est nommé secrétaire d'État à la Présidence du Conseil du gouvernement Paul Ramadier I le . Lors de la nomination des membres du gouvernement Paul Ramadier II le , il est reconduit à son poste et devient en plus secrétaire d'État à la France d'Outre-Mer le . Il assure ces deux fonctions jusqu'à la fin de ce gouvernement, le . Il est, sous le gouvernement Robert Schuman I, secrétaire d'État à la Guerre du au .

Élu local et parlementaire socialiste

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Elu pour la première fois maire d'Alès en 1947, il démissionne l'année suivante pour laisser ce siège à Marcel Barreau, lorsqu'il est nommé gouverneur général de l'Afrique-Occidentale française. Il quitte alors aussi l'assemblée nationale. Il prend part à la répression, parfois sanglante, du Rassemblement démocratique africain.

À son retour en métropole, il retrouve l'Assemblée nationale lors des élections législatives de juin 1951, mais échoue à conserver son mandat de conseiller général quelques semaines plus tard.

Candidat socialiste à la mairie d'Alès en 1953, sa liste obtient la majorité des sièges mais connaît des dissensions internes qui conduisent à des défections. Après une élection partielle, il retrouve finalement son mandat de maire, et le conserve jusqu'en 1965.

Durant son mandat, son action pour « moderniser » le centre-ville fut critiquée. En effet, une partie du centre historique a disparu pour laisser la place à de grandes barres HLM, modifiant en profondeur l'aspect du centre-ville d'Alès[3].

En , il fait partie des députés socialistes opposés à la Communauté européenne de défense qui sont suspendus de la SFIO pour avoir voté contre le traité de Paris et le « règlement de Londres ». En , il se présente comme « socialiste indépendant » aux élections sénatoriales et est élu contre la candidate radicale soutenue par la SFIO. Il est alors « définitivement » exclu de la SFIO. Il est cependant réintégré dès .

En , il retrouve le conseil général du Gard, à la suite d'une élection cantonale partielle. La même année, il est élu député de la 4e circonscription avec comme suppléant le maire de Colognac Robert Bompard.

En novembre de cette même année, il se présente aux législatives, et malgré la poussée gaulliste, est élu. Il quitte donc le Sénat. Au Palais-Bourbon, il fait preuve d'une certaine indépendance d'esprit et ne vote pas toujours suivant les consignes de son groupe parlementaire. Il s'oppose ainsi aux pleins-pouvoirs donnés au Général de Gaulle, et appelle à voter « non » au référendum constitutionnel de 1958.

Il arrive au sommet de son influence politique en 1961, lorsqu'il est élu à la présidence du conseil général du Gard, fonction qu'il occupe jusqu'en 1973.

Fin de carrière difficile

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En , en pleine campagne électorale, il est victime d'un grave accident de la route. Réélu député en novembre malgré son hospitalisation, au côté du maire de Quissac Désiré Rousset, il ne peut reprendre ses activités parlementaires que deux ans plus tard.

En 1965, il est battu à Alès lors des élections municipales par la liste communiste, soutenue par le PSU, menée par Roger Roucaute, la droite locale refusant, cette fois-ci, de lui apporter son soutien au second tour.

N'étant pas arrivé en tête de la gauche au premier tour de l'élection législative de 1967, il suit la consigne nationale du parti et se retire au profit du candidat communiste. Dans cette période d'incertitude quant à l'avenir de la gauche, il se rapproche d'André Chandernagor et de son courant « Démocratie socialiste ». Il ne rejoint cependant pas le nouveau Parti socialiste créé à Épinay.

En 1973, il perd la présidence du conseil général du Gard. Lors des élections suivantes, en 1976 et 1979, il tente de retrouver le conseil général en se présentant contre un candidat investi par le PS, qui est élu.

Controverses

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Dans un ouvrage de 1993, relatif aux Servan-Schreiber, au sujet de l'épisode colonial de 1948 à 1951 de Paul Béchard, les auteurs écrivent « Alors que P. B. Gouverneur général de l’AOF dispose de trois véhicules, et sa femme de deux, alors que les 95 fonctionnaires de son cabinet doivent se partager une Simca 8, le Gouverneur général s’oppose à ce que le couple Jean-Claude Servan-Schreiber fasse venir une auto de Paris ! Trop c’est trop ! »[4]

Ayant obtenu beaucoup de succès, politique au niveau du département du Gard et fort de l'influence qu'il y exerce il n'hésite pas à s'auto proclamer « Empereur du Gard ». Il engage de nombreux chantiers publics, dont la destruction du cœur historique de la ville d'Alès qualifié de « seule ville bombardée en période de paix » par certains tant l'étendue des travaux entrepris est grande et controversée.

Autre scandale, celui du petit village de Méjannes-le-Clap, d'où il exproprie la totalité des habitants et propriétaires dans le but d'en faire une station de tourisme vert pour attirer les « riches touristes de l'Europe du nord ». Le projet est un échec, et les propriétés issues des expropriations sont revendues pour des sommes dérisoires sans faire l'objet d'annonces[5].

Références

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  1. ↑ Laurent Pichon, « Le lycée Jean-Baptiste-Dumas d'Alès : du projet à la veille de la Grande Guerre ou un espoir de l'enseignement spécial et un lycée de l'enseignement moderne », Revue d'histoire de Nîmes et du Gard, SHNG, no 34,‎ , p. 68-89 (ISSN 2607-9860, BNF 45471492).Voir et modifier les données sur Wikidata, p. 86.
  2. ↑ Plaque à la mémoire de Charles Bedos, Nimes (Gard).
  3. ↑ RENÉ DIEZ, « Si l’histoire mouvementée du vieil Alès nous était contée », Midi libre,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  4. ↑ Alain Rustenhol et Sandrine Treiner, La Saga Servan-Schreiber ; tome 2 : Le temps des initiales, Paris, Le Seuil, , 489 p., p. 91
  5. ↑ Alliance-Reseaux, « Au 20ème siècle - Office du tourisme Méjannes-le-Clap », sur www.tourisme-mejannes-le-clap.com (consulté le )

Voir aussi

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Articles connexes

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Bibliographie

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  • Jacques Brès et Fabrice Sugier, « Béchard Paul », dans La Résistance dans le Gard (DVD-ROM), Paris, Association pour des études sur la résistance intérieure, (ISBN 978-2-915742-23-7) — notice individuelle non paginée.

Liens externes

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