Alunita

Alunita
General
Categoría	Minerales sulfatos
Clase	7.BC.10 (Strunz)
Fórmula química	KAl3(SO4)2(OH)6
Propiedades físicas
Color	Blanco, gris pálido, amarillo, rojo a pardo rojizo morado claro
Raya	Blanca
Lustre	Vítreo, perlado
Transparencia	Transparente, translúcido
Sistema cristalino	Trigonal
Hábito cristalino	Raramente en cristales, normalmente como drusas en agregados masivos
Fractura	Irregular, concoidea
Dureza	3,5 - 4 (Mohs)
Tenacidad	Quebradizo
Densidad	2,82
Solubilidad	Insoluble en agua
Propiedades eléctricas	Fuertemente piroeléctrico
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La alunita es un mineral de la clase de los sulfatos, descubierta en 1824. Sinónimos de alunita en español son: aluminilita, kalioalunita y lowigita.

Se observó por primera vez en el siglo XV en Tolfa, cerca de Roma, donde se extrajo de una cueva para la fabricación de aluminio.^[1] Llamado en primer lugar aluminilita por J.C. Delamétherie en 1797, este nombre fue contraído por François Beudant en 1824 como alunita.

Propiedades

Químicamente es un sulfato hidratado de aluminio y potasio, que suele llevar como impurezas dándole tonalidad hierro y sodio.

Formación y yacimientos

Mineral generado por la acción del sulfato, que puede ser formado a partir de la pirita o bien por la acción de una solfatara, sobre rocas ricas en aluminio del tipo de los feldespatos ortoclasas, normalmente acompañado de una caolinización y silificación.

Minerales a los que aparece comúnmente asociado: cuarzo, pirita, caolinita, halloysita, yeso y diásporo.

Usos

Este mineral ha sido utilizado para datación de sedimentos por el método del potasio-argón en depósitos metálicos, a partir de la datación de la alunita que se presenta rellenando el interior de oquedades. Para la preparación de alumbre. Para la obtención de aluminio metálico y fertilizantes potásicos.

Referencias

↑ Varios autores (1910-1911). «Alunite». En Chisholm, Hugh, ed. Encyclopædia Britannica. A Dictionary of Arts, Sciences, Literature, and General information (en inglés) (11.ª edición). Encyclopædia Britannica, Inc.; actualmente en dominio público.

Alunita, mindat.org.
Alunita, webmineral.com.
Manual de alunita, Mineral Data Publishing.

Datos: Q338106
Multimedia: Alunite / Q338106

[1] Varios autores (1910-1911). «Alunite». En Chisholm, Hugh, ed. Encyclopædia Britannica. A Dictionary of Arts, Sciences, Literature, and General information (en inglés) (11.ª edición). Encyclopædia Britannica, Inc.; actualmente en dominio público.

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