特集 2024年8月21日

架空の留学生を空港に迎えに行く

2024年8月12日、月曜祝日。私は電車に揺られ成田空港に向かっていた。DPZライター仲間の唐沢むぎこさんが、架空の留学生を迎えるのだという。「架空の留学生を迎える」。小声でつぶやいてみる。全然分からない。

1980年、東京生まれ。片手袋研究家。町中で見かける片方だけの手袋を研究し続けた結果、この世の中のことがすべて分からなくなってしまった。著書に『片手袋研究入門』(実業之日本社)。

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申し分のない相手

DPZの記事を動画で振り返る「アフタートーク」で、林編集長から「唐沢さんと石井さんの記事はボケっぱなしでちょっと戸惑うから、記事の中にツッコミ役がいると良いかも」と提案があった。そこで私の企画を唐沢さんが、唐沢さんの企画を私がレポートすることになったのだ。

私の企画は既に唐沢さんが記事にしてくれて公開されました

みかんの木になった自分を客観的に見て、確かに私の企画はちょっとだけ分かりにくいかも、と感じた。だが、唐沢さんは違うだろう。学術肌の研究熱心。企画も面白くて読みやすく、実際に会って話しても気さくな方だ。

…と思っていただけに、林さんから送られてきたメッセージを読んで驚いた。

はい?
続いて唐沢さんから架空の留学生が乗る便の情報が送られてきた

おい、何を言ってるんだ?まったく分からないぞ。慌てて唐沢さんの過去の記事を読み返してみる。「マスクの下でドキドキお歯黒ライフ」「クリオネをしこたま食べたいのでグミにする」?

この企画、私の相手として唐沢さんは申し分ない人だと理解した。

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彼女の名はカミラ

企画当日。指定された北ウィング到着ロビーで待っていると、唐沢さんが現れた。

「いや~、いよいよですね。ドキドキします」

唐沢さん、もう設定に入り込んでいる。待って。私を置いてかないで。

「カミラのこと考えてたら緊張してきました」

カミラ…?ここで初めて企画の概要らしきものが判明した。

・今回唐沢さんはカミラというメキシコからの留学生をホームステイに迎える(らしい)
・カミラは日本への本格的な留学を前に、まずは一年間語学留学をしに来る(らしい)
カミラのパーソナルデータを見せてくれた
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いきなりハプニング発生

「メキシコから成田の直行便もあるんですけど、カミラはバンクーバー経由で来るんですよ」と説明しながら、発着案内板を確認する唐沢さん。何か様子がおかしい。 

「あれ?」
留学生が搭乗しているはずの14:55成田着、エアカナダ便が表示されていない

「石井さん、私勝手に北ウイングだと思ってましたが、南かもしれません!」。唐沢さんの一言で我々は急いで南ウイングに向かった。

「ああ、やっぱりあった!良かった~」
これか!

思わず私もホッとしてしまったが、冷静に考えると何にホッとしたのだろうか?

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甘い匂いに誘われたあたしはカブトムシ

唐沢さんはトートバッグからガサゴソと色々取り出した。

ちょっと字が細すぎないだろうか?眼鏡のカミラが気付くことを祈る

ん?カブトムシ?

「よくツアーコンダクターが持ってる棒ですよ。高尾山で買ったんです。カミラにもちゃんと“Beetle”って伝えてありますよ!」

高尾山で買った面白グッズなのは分かるが、何故それを今回選んだのかはよく分からない。
 

⏩ 唐沢さん、国会図書館にまで行っていた

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