Bitva o Westerplatte byla první bitvou v rámci německé invaze do Polska a je považována za úvodní střetnutí druhé světové války. Westerplatte je polský poloostrov vybíhající z pevniny do Baltského moře. V jeho těsném sousedství se nachází město Gdaňsk. Před rokem 1914 se na poloostrově nacházely pláže a pobřežní pevnost obrácená do moře. Během dvacátých let 20. století zde postavili Poláci překladiště, které později chránila jejich vojenská jednotka.
Německá bitevní loď Schleswig-Holstein doplula 25. srpna 1939 ke Gdaňsku. Nazítří plánoval Adolf Hitler zahájit válku s Polskem. Protože však toho dne poskytlo Spojené království Polsku v případě jeho napadení písemné záruky a vojenskou pomoc, svůj úmysl přehodnotil. Opětně se rozhodl k útoku až poslední srpnový den. V pátek 1. září 1939 ve 4.45 ráno začala děla lodi Schleswig-Holstein, jíž velel námořní kapitán Gustav Kleikamp, bez vyhlášení války ostřelovat polské skladiště na Westerplatte. Tímto útokem začaly boje druhé světové války. Ač Němci měli převahu, a to jak počtem vojáků, tak materiální, dokázali jim polští obránci úspěšně vzdorovat po celých sedm dní, než byli donuceni kapitulovat. Na památku těchto obránců, kteří jsou v Polsku ceněni pro svou chrabrost, byl roku 1966 na Westerplatte vybudován pomník. U něj si vysocí političtí představitelé pravidelně připomínají začátek, ale i konec bojů druhé světové války v Evropě.
