公園はどんどん細長くなって空中へ… 増殖を続ける「リニアパーク」とは

2022年夏、英国マンチェスターで高架橋廃線跡を緑化した公園「キャッスルフィールド・ヴィアダクト・スカイパーク」がオープンした。これを機に再び関心を集めているのが、鉄道や高速道路といった帯状インフラを「リニアパーク」として公園に生まれ変わらせる取り組みだ。その数はどんどん増えている。

リニアパークの先駆けは、パリの「プロムナード・プランテ（クーレ・ヴェルテ）」だろう。1993年にオープンした当時、鉄道の高架橋跡を再利用した世界初の公園だと話題になった。美しい緑の遊歩道は地元住民の憩いの場となり、その下を舗装道が走っている。高さは10メートルで、全長はヴァンセンヌの森からバスティーユまで約4.7キロメートル。また、2009年には米ニューヨークに有名な空中庭園「ハイライン」が開業し、これこそ都市が目指すべき市街地再生だという考えがいっそう定着した。

コロナ禍を経たいま、都会に残された土地を斬新な方法で緑化することが、これまで以上に求められている。都市に緑地が増えれば、生物の多様性が促され、大気汚染が和らぎ、場合によってはヒートアイランド現象も緩和される。健康面や環境面に加え、経済面でも利点があるのだ。

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地元住民を巻き込むべき理由

2000年代以降、世界中の都市計画専門家がいわゆる「ハイライン効果」を再現しようとしてきた。2009年にオープンしたニューヨークのハイラインは、廃線となった鉄道高架橋上を緑地として整備した公園で、開業直後から大きな注目を集めた。年間800万人が訪れ、経済発展を後押ししており、当然のことながら、成功例として高く評価されている。

とはいえ、マンハッタンのように裕福な都市ばかりではない。産業遺産とその土地ならではの文化的アイデンティティを復活させるこの取り組みは、観光振興につながるとはいえ、生じる結果はまちまちだ。

2019年に発表された研究によれば、新たに緑化したスペースが健康効果などのメリットをもたらすとしても、地元の低所得者層がそれを享受できるような対策を講じない限り、こうした高架橋緑化事業は、格差を拡大する可能性があるという。