出どころ不明の絶滅危惧種であふれる日本の「アニマルカフェ」に批判の声が

日本には、コーヒーを楽しんでいると頭上にフクロウがやってくるカフェに、生きたペンギンたちがガラス越しにこちらを凝視するバーがある。「エキゾチックアニマルカフェ」と呼ばれるこうした店は日本人のみならず、目新しいもの好きな海外からの観光客にも人気がある。彼らはかわいい動物たちとの自撮りに余念がない。動物を購入して、家に持ち帰ることまで認める店も一部ある。

だが、アニマルカフェの客はいざ知らず、こうしたカフェは野生生物保護、店内の衛生と公衆衛生、そして動物福祉を危険にさらしている。

日本国内のアニマルカフェすべてを対象に実施された調査の結果が、専門誌「保存科学と実践」で発表された。それによれば、アニマルカフェには419種・3793の個体がいて、絶滅の危機に瀕する生物が52種含まれていたことが判明したという。

さらにそのうちの9種に、絶滅の可能性がある種に分類されているスローロリスや、絶滅が非常に危ぶまれている近絶滅種に分類されているホウシャガメなどが含まれていた。この9種はいずれも国際取引が厳しく禁じられている。

京都大学の博士研究員としてこの実態調査をおこなったマリー・シゴー（現在はフランス国立自然史博物館付き獣医で野生生物学者）は、「私たちが確認した個体には、出どころが非常に疑わしいものもありました」と話す。

「多くの動物が自然の生態系で生け捕りにされた可能性が高く、その場合、個体の長期生存に影響をおよぼします」

同時に、飼育されているエキゾチックアニマルから人間への感染症の伝播も心配だとシゴーは案じる。名古屋大学の認知生態学者で、今回の調査研究の共同執筆者セシール・サラビアンも、この現状を憂慮している。

「典型的なアニマルカフェでは、異なる種の個体が狭い部屋に詰め込まれ、そこで客がドリンクを飲みながら彼らに自由に触れています。多くの場合、動物たちはストレス状態にあり、潜在的な病原体が客と動物間で移動するのにもまさに“最適な”環境です」

アニマルカフェを規制する法律は「かなり弱い」とサラビアンは指摘し、研究者らは日本政府に対して法律の強化を求めていると訴えた。

日本の環境省はコメントの要請に応じなかった。

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狭いケージ、無資格のスタッフ

エキゾチックアニマルカフェは日本特有のものではない。初のアニマルカフェとして知られるのは1998年、台湾でオープンした犬と猫のカフェだとされる。それ以降、この業態の店舗が東アジア全域に急拡大した。2020年の調査では日本をはじめ、中国、タイ、台湾、インドネシア、韓国、ベトナム、フィリピン、カンボジアなどで111の事業者が確認された。それでも「アニマルカフェ流行の中心は日本」といえるようだとシゴーは話す。

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