ピケティさん、フランスの富は「奴隷制」によってどれくらい増えたのですか？

──フランスの富は奴隷制によってどれくらい増えたのですか。奴隷制が資本主義の到来に果たした役割を教えてください。

18世紀末、奴隷制が敷かれていた仏領・英領の島々から本国に向けて相当のお金の流れがありました。

おおよその見積りでは、ベル・エポックの頃（19世紀末〜20世紀初頭）、フランスとイギリスの有産者が保有する国際金融資産と同じくらいの規模のお金が流れ込んでいたと言えます。それは国民所得の5～10％でした。

ただ、そのように直接入ってくるお金よりも注目すべきことがあります。それは植民地主義があったから、環境の制約から解き放たれ、産業革命を起こせたことです。

とりわけ重要だったのがプランテーションで生産された木材、砂糖、そして何よりも綿を輸入できたことです。

1800～1860年、アメリカの南部では奴隷の数が100万人から400万人に増え、綿の生産量が10倍になりました。それがヨーロッパの繊維工業全体を支えたのです。ヨーロッパの繊維工業といえば、第一次産業革命の基盤です。これが、ヨーロッパがインドや中国を追いやって、世界全体の生産を制することができた背景です。

私たちはそんな世界を引きずっているわけですから、この過去を落ち着いて直視する努力が必要です。

──とはいえ同時代のアダム・スミスが唱えた自由主義の経済理論によれば、工業の発展をうながしたのは市場の力であり、奴隷制のおかげだったとは言っていません。

アダム・スミスやその同時代人はバカではありませんので、植民地資本主義が一から十まで市場の法則にもとづいたものだと信じ込んでいたわけではありません。

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植民地資本主義は、軍事化された資本主義、奴隷制を利用する資本主義、家父長的な資本主義でした。イギリス東インド会社も、オランダ東インド会社も、世界最初の偉大な株式会社ということになっていますが、これらの会社が繁栄できたのは、軍隊を派遣して暴力行為や征服活動に従事させていたからです。

アダム・スミスが「見えざる手」で言いたかったこと

アダム・スミスが市場の「見えざる手」によって全員に繁栄がもたらされるという寓話を書いたとき、彼はそれが目の前の現実に対応していないことはわかっていました。

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