カバラ神秘家たちが眠る「空色の墓」の不思議─なぜか「GPSが機能しない」

イスラエルの北にある墓地で、巡礼者たちは、空色の墓に眠るユダヤ教神秘主義の義人の力を借りて精神的な高みを目指す。

この墓地はサフェドにある。この都市は16世紀に、ユダヤ神秘主義のなかで最も有名な「カバラ」の世界的な中心地になった。それまでの500年間は、ガリラヤ人の小さな入植地だった。

無数の墓や洞穴墓は、岩を切り出して作られたものだ。そのなかに空色に塗られた墓がいくつかある。ヘブライ語で「義人たち」を意味する「ツァディキム」のものだ。

ユダヤの信仰によると、義人（ツァディク）には「イェーツェル・ハー・ラーア（悪の衝動）」がなく、その墓で祈りをささげる者にもこの神秘的な徳を呼び起こすという。

毎年、イスラエル内外から大勢の人がこの墓地を訪れる──巡礼者、一般の観光客、カバラ好き、さらにはあのマドンナまで1度来て物議を醸していった。

その大半が表敬するふたつの墓がある。カバラ世界で最も尊敬される人物のひとりイサク・ルリア師（通称「獅子」）の墓と、ヨセフ・カロ師の墓だ。

新型コロナで閑散とした墓地をうろつく考古学者

だがいま、新型コロナウイルスのパンデミックのせいで、墓地を訪問する者はいない。ひとり取り残された考古学者のヨッシー・ステパンスキーが、墓地をさまよい歩き、死者と会話するばかりだ。

ステパンスキーは言う。

「面白くもやや不気味なプロジェクトの最中です。15〜17世紀のヘブライ語墓碑が120以上あって、GPSでその地図を作っているんです。

異様ですよね。一日中4万ほどもある古い墓に囲まれて、『眠れる人々』以外ほかに誰もいないんだから」

写真で見る：ユダヤ神秘主義「カバラ」の中心地サフェド

墓地の住人は、「眠れる人々」として知られている。サフェドの信仰では、自分たちの都市が「ガリラヤの北に現れるメシアによって最初に復活させられる」からだ。

だがこれは伝統的なユダヤ信仰と矛盾する。死者の復活はエルサレムのオリーブ山上から始まることになっているのだ。

なぜ墓は空色に塗られたのか

修復費用もまかなえず、墓地はずっと放置されたままだった。誰も墓の数を知らず、記録も何十年も前に失われていた。

1990年代初め、サフェド市は墓地修復に乗り出し、古い墓や道路をきれいにし、階段を作り、選定した墓石を空色で塗装した。

発掘が始まると、衝撃の事実が明らかになる。有名な墓に通じる小径の下に、別の墓が無数にあったのだ。だがそれらは、雨と山腹を流れ落ちる土砂により、泥のなかに埋もれてしまっていた。

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