女性が議会の過半数を制したら─アメリカ史上初、ネバダ州で起きた大きな変化

彼女はその発言を予定していたわけではなかった。ネバダ州上院議員として新たに選出された民主党のイヴァナ・キャンセラは、「粗野だと思われ」たくなかった。

しかしキャンセラは言い返せずにはいられなかった。それは共和党の上院議員が、中絶しようとしている女性に対して結婚しているかどうか尋ねることを医者に求める、100年前から存在している法律を擁護したときのことだった。

「男性がパイプカットをする際、結婚しているかどうか尋ねられることはありません」と彼女は反論したのだ。満員の議場は静まりかえった。

1月、ネバダ州において、女性議員が多数派となる州議会がアメリカではじめて誕生した。それ以来、男性の保守派議員たちは女性議員たちの考え方に激しく揺さぶられてきた。

女性の健康および安全を優先する法案が最優先の協議事項となった。セクシャル・ハラスメントの報告が増加したため、辞職することになった男性議員も出た。刑務所改革や銃の安全性など、長い間男性たちに支配されてきた政策の協議は、女性たちの声に屈することになった。

新たな法案が続々と……　

32歳のキャンセラは、11月に両党から多数選ばれた女性議員のひとりだ。その議員たちの多くが40歳未満だった。現在では、下院においては23議席を、上院においては10議席を女性が占めており、両院を合わせれば52%の多数派となっている。

アメリカの歴史上、このような画期的な出来事は今回がはじめてだ。コロラド州議会は女性議員が47%を占め、惜しいところまでいった。米国議会では、女性議員の割合は4人に1人にすぎない。中絶を完全に禁じる法律を施行したばかりのアラバマ州議会では、女性議員の割合はたったの15%だ。

女性が多数派を占めたことは、議会に大きな影響をもたらしている。性的暴行や売春斡旋、性的不品行に関する17以上の法案および、違反者を起訴しやすくすることを狙いとするいくつかの法案が協議中だ。子どもの結婚を禁じる法案と、産婦死亡の原因を調査する法案も協議一覧表に記載されている。

「数年前にこうした話し合いが行われることはなかったと、100%の確信を持って言うことができます」と話すのは、下院の多数党院内総務を務める民主党のテレサ・ベニテス＝トンプソンだ。

「こうした法案のどれひとつとして、陽の目を見ることはなかったでしょう」

ジェンダー以外でも高まる多様性

ネバダ州でこうした事態が生じたのは偶然ではない。政治活動団体と女性の権利を求める団体による、緩やかな連帯のもとで展開された運動が、キャンセラのような女性たちを集めたのだ。

彼女は30歳になる前に、5万7千人の会員を擁する調理場労働者組合の政治的指導者となっていた。そうした団体のひとつであるイマージ・ネバダは、2018年の中間選挙に先立ち、過去の12年間で養成してきた倍の数の女性候補者を訓練したという。