つげ義春のサブカル漫画がフランスで「芸術」と呼ばれるまで

日本漫画「最大の消費国」フランスの熱狂

「漫画界のカンヌ」と呼ばれるアングレーム国際漫画祭（Festival International de la Bande Dessinée d’Angoulême）。毎年1月下旬にフランス南西部アングレーム市で開催される世界最大規模の漫画フェスティバルであり、フランス国内外の漫画家、国際色豊かな大小さまざまな出版社、そして漫画愛好家が、世界中から一堂に会する「漫画の祭典」である。


46回目の今年（1月24～27日開催）は、『うる星やつら』や『めぞん一刻』を始め、1980年代以降、多くのヒット作を手がけた漫画界の巨匠、高橋留美子が、漫画家の功績全体に与えられる「グランプリ」を受賞。同漫画祭の長い歴史の中でも、女性の漫画家が「グランプリ」を受賞するのは史上2人目ということもあり、フランスでも大きな話題を呼んだ。

高橋留美子の作品はアニメ版を含め、フランスを筆頭に、海外でも長年にわたって愛されてきた。昨今のコスプレ文化の原点、その紋章的イメージのひとつが、高橋の創出した「ラムちゃん」などの魅惑的なキャラクターだ。高橋作品はいまや、日本が世界に誇るサブカル文化の「現代の古典」であり、名誉賞に相当する「グランプリ」受賞は的を射ているといえよう。

フランスは、海外における日本漫画の最大の消費国である。アングレーム漫画祭でも、古典から新作まで日本漫画を紹介するスペースは年々拡張されている。

今年は「マンガ・シティー」と銘打って、敷地面積2500平方メートルの巨大なパビリオンが日本漫画関連の出版社のためだけに設置され、活況を呈していた。また、市立美術館では『鉄コン筋クリート』や『ピンポン』で名高い松本大洋の個展が催され、連日長蛇の列ができる人気であった。

つげ作品は「世界的に貴重な文化財」

日本漫画の根強い人気を裏付ける今年のアングレーム漫画祭にあって、ひときわ異彩を放つ「事件」があった。日本の前衛漫画の巨匠、つげ義春のフランス語版『全集』、その第1回配本、『紅い花』の展示である。ほとんど画集に近い美しい書物として、今回の『つげ義春全集』を出版するのは、フランスの辣腕漫画編集者ジャン=ルイ・ゴーテーが主宰するコルネリウス社である。

ジャン=ルイ・ゴーテーは、「アートとしての漫画」を求めて、フランス国内外の異形の作家たちを数多く世に送り出したことで知られる。特に日本の漫画作家では、すでに水木しげるの『のんのんばあとオレ』について、きわめて質の高いフランス語の豪華復刻本を出版し、2007年にアングレーム漫画祭で最優秀作品賞を受賞したことで注目された。

実際、コルネリウス社は今年の同漫画祭でも、ひときわ目立つブースに配置されており、熱心なファンが集まり大盛況であった。その活躍はフランク・リステル仏文化大臣にもすでに注目されており、筆者が取材に行った日も、ゴーテーは、リステル文化大臣や文化省関係者との会合に呼ばれ多忙の様子であった。

そのジャン=ルイ・ゴーテーが、1960年代以降、日本漫画の重要な局面を代表する『つげ義春全集』を手がけている。つげ漫画は、世界の漫画家や出版関係者、そして漫画の愛好家にその存在は知られていたが、日本国外でつげの作品が網羅的に翻訳され紹介されるのは、今回のフランス語版『全集』が初めての試みである。

「『貸本屋』時代」に発表された初期の短編を除き、1965年に青林堂から刊行された月刊漫画誌『ガロ』誌上で鮮烈なデビューを飾り、「異形の漫画作家」として注目されて以降の作品を、すべて網羅する予定という。全7巻のうち、第1回の配本として選ばれたのが、日本でもファンの多い短編集『紅い花』である。

ゴーテーは、15年前に東京の古本屋で1968年刊行の『ガロ』の「つげ義春特集」と出会い、すぐにつげ漫画の魅力に取り憑かれたという。まずは代表作『ねじ式』、そして今回の『全集』の冒頭を飾る『紅い花』と『山椒魚』に衝撃を受けたと話す。

「つげ義春の漫画は、時間を超えた斬新な作品世界とともに、そこに描かれる人間の精神や心理の葛藤が実に素晴らしく、現代の読者にも訴えかける普遍性を持っている。半世紀前に発表された作品とは思えないほど、いまだに新鮮さを失わない、世界的にも貴重な文化財だ」

「ミニマリズムの美学」に魅せられて

しかし、『全集』刊行に至るまでの道のりは、決して平たんではなかった。