中国の奇習「纏足」とは何か？　106歳「最後の纏足女性」が“素足”を晒して証言

そもそも纏足とは何か？

中国では一般に「小脚（シァオジァオ）」とも呼ばれる纏足は、幼女の足首から先を布できつく縛って足の成長を阻害し、故意に小さく変形させる奇習だ。纏足をされた女性は、生涯にわたり歩行困難を強いられる。

纏足するには、女児が４～５歳になると長さ約３mの帯状綿布で両足の足首から先をそれぞれきつく縛り、発育を故意に抑える。施術中の女児は高熱を発するため、纏足は秋におこなわれた。女児は麻酔代わりにアヘンを吸わされた上で寝台に固定され、親指を除く8本の足指を内側に強く折り曲げられ、時には舟状骨や距骨など足の甲の骨を石で砕いた。

その壮絶な痛みと苦しみは、清朝の小説『夜雨秋灯録』（宣鼎・著）で「人間最慘的事，莫如女子纏足聲（人間として生まれて最も悲惨なことは、纏足される女子の絶叫だ）」と表現されたほどだ。

寝るときは布で巻かれた足に「睡靴（シュェイシエ）」という靴カバー状の履物を履くが、睡眠もままならないほどの苦痛と共存しなければならない。縛り直す時と足を洗う時以外、布を緩めることは厳禁だから、常時、関節痛や骨折、脱臼、皮膚の化膿に苛まれる。


足のサイズは全長三寸（約９cm）が理想とされ、正座した纏足女児の大腿部に石板や岩など置き、おもしにして変化を促したこともあったという。

まず親指以外の8本の足指を内側に曲げて全て足裏にくっつくようにする初期変形作業に約2年を費やし、その後、足の両サイドの中足骨を内側に折り曲げて足の幅を狭める。さらに、足全体を弓のように曲げ、土踏まずを窪ませ、甲を高く持ち上げる。

成人後も縛り続け、数日に1度の足洗いが生涯にわたって行われ、足は動物の蹄に似た形状となる。纏足は家庭でおこなわれるため、失敗して命を落としたり、敗血症や壊疽で足を失ったり、麻痺や筋萎縮の障害を抱えた女性も少なくなかったという。

理想的な纏足には「三寸金蓮（サンツンジンリエン）」という美称が与えられ、黒髪、白肌などと並ぶ女性美の代名詞となった。古代・斉朝（479〜502年）の女官が金箔を蓮の花状に切り取って何枚も床に散らし、その上を皇帝に寵愛されている妃が歩くと、金箔から蓮華が咲き乱れた逸話から、美女のしなやかな動作を「金蓮歩」と称した。

「瘦小尖弯香軟正（ほっそり小ぢんまりとして親指に向かって尖っていて全体がしっかり歪み、（臭気が）かぐわしく軟らかで両足の形状が対称）」は纏足が備える７美点で、纏足をしない大きな（通常の）足の女性は婚期を逃しがちだったという。（性的魅力が欠如し）優雅でなく、（凄まじい纏足づくりを乗り越えたという）我慢強さに欠け、（慣習や伝統に従う）道徳意識に乏しいと思われたからだ。

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纏足はなぜ広まったのか？

纏足が広まった最大の理由は、小さな足が男性にとっての性的欲望の対象だったから。小ぢんまりした弱々しい女性の足は男性の支配欲を掻き立て、女性が小さな足を引きずるように狭い歩幅でヨチヨチ歩く姿を優雅とみる美意識があり、布できつく縛られた足から漂う汗や膿や汚れの臭気は、ある種のフェロモンになったという。

近現代になっても、文人墨客の間で、妓楼の纏足妓女の靴に、酒をなみなみ注いで回し飲みする下品な遊び「行酒（シンジウ）」が流行した。


また、「纏足の女性は足裏に力が入らないぶん、股関節や骨盤が異常に発達し、膣圧も高まって性交時に男性へ強い快感をもたらす」という俗説も信じられてきた。

もうひとつの大きな理由は、女性を男性の支配下に置くのに好都合だったからだ。纏足では歩行しづらく、外出や社会活動は制限され、女性は家屋敷に閉じこもりがちになる。家や父親、夫からの脱走も不可能だ。

上流階級や富裕層の纏足女性は、大勢の侍女にかしずかれ、邸宅で一日中座って過ごす。血のめぐりを阻害されるため虚弱になりやすい。庶民の纏足女性は、不自由な足を引きずったり、ヒザ立ちヒザ歩きしたりして農作業や家事などに従事し、苦痛は倍増する。

約1800人の纏足女性を取材したカナダ・マギル大学のローレル・ボッセン名誉教授と米・中央ミシガン大学のヒル・ゲイツ名誉教授の共同研究によると、農村部女性の纏足は男性による支配のほかにも、幼女の足を纏足にして曲げることで、母親たちは娘たちを長時間座らせ、糸紡ぎや機織り、刺繍などの手仕事を手伝わせる目的もあったという。

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なぜ禁止されたのか？

纏足が生まれた時期は五代南唐(937～975年)をはじめ諸説あるが、北宋（960～1127年）から一気に中国全域（特に華北）で流行したらしい。

ただ、南部の水稲農家や騎馬民族で女子も乗馬を嗜んだ北部の満州族（女真族）には広まらず、満州族が打ち立てた清朝はたびたび纏足禁止令を発令（1638年に第2代皇帝ホンタイジ、1664年に第4代皇帝康煕帝、1902年に慈禧太后＜西太后＞など）するが、効果は無かった。

むしろ満州族の女性は、纏足でヨチヨチ揺れながら歩く漢族ら纏足女性の姿に憧れた。そのため満州族女性たちは、普通の靴に高い厚底を継ぎ足した「旗靴（チィシエ）」を愛用して不安定な歩行とニセ纏足を演出した。

続く中華民国でも、1912年に臨時大総統の孫文、1929年に南京国民政府主席の蒋介石も西欧列強が野蛮と指摘する纏足の禁止令を下し、西欧文化の流入とともに「纏足は時代遅れ」との考えが広まる。

戦後、1949年の中華人民共和国建国後は「悪しき旧習の打破」のスローガンのもと、急速に廃れた。最後の纏足は1957年、雲南省通海県でおこなわれた。

現在、中国に何人の纏足女性が生存しているかは公式な統計がないので不明だが、ここ数年「最後の纏足女性」と」題された取材記事が頻繁に配信されるようになった。纏足女性の大多数は90歳代になり、当該自治体でひとりだけという例も増えている。夫以外の男性に纏足を晒すことがなかった彼女たちの何人かは、自らの生涯と纏足をカメラの前で語るようになった。

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素足は夫以外には見せなかった

ポータルサイト「捜狐」が密着したのは、中部・湖北省の少数民族・トゥチャ族（土家族）出身の通称“劉娘（リウニァン、劉姓のお母さんの意）”106歳。1914年（中華民国3年、大正3年）生まれで、1927年、13歳で地主の黄家に嫁いだ。

黄家は広大な田畑を所有し、薬局と裁縫工房をも営んでいた名家。劉娘は文字通り「三寸金蓮」の纏足が自慢で、この小さな足が良縁をもたらしてくれたと喜ぶ。夫が彼女の纏足に一目惚れし、結婚を請われたという。