Ｑ４７： 「形｣を意味する主要英単語はform、shape、figureです。このなかでfigureはどんなニュアンスでしょうか？　

Ａ：figureは「輪郭」としての形です。
なお、formは「種類」としての形、shapeは「立体」の形、というニュアンスがあります。

formは「形」を意味する最も一般的な単語で、具体的・抽象的に広い意味をもちます



form ＝ 「形｣
shape ＝ 「形｣
figure ＝ 「形｣
というように、単語丸暗記で英語を学習した人には答えにくい問題ですね。日本語と英語の単語は一対一では対応していません。


figureとは、図や人間のoutline(輪郭)による「形」です。つまり「人影」「姿」「かっこう」です。
figureは、人間などを紙にスケッチした「輪郭」「線」というニュアンスから、shapeと対比すると平面的な形を示すニュアンスです。立体的なのものであっても、それを紙に描いたような、横から平面的に輪郭を見ているニュアンスです。


figureとはdraw(描く)ものです。
He drew a figure of a woman at the beach.
また、単なる形というより、スケッチ画のように、その形が心に与える印象です。



She has a good figure.
(「彼女はいい体型をしている、輪郭がきれい」→「彼女の体は魅力的だ、スタイルがいい」)


figureは小さくシンプルで、「数字」など繰り返し使用される「記号」も指します。
This is the figure eight.
(これは数字の８〈の形に見える図形〉です)



そのほか、figureには「図｣「図形」「模様」「図解」「金額」といった意味もあります。

ニュアンスの比較のため、別項のformとshapeもご覧ください。


このコーナーでは、時事英単語や、英文を読む上で必須となる基本の英単語などを、イラスト入りのイメージトレーニング方式で楽しく解説します。 解説・監修は元ジャパンタイムズ編集局長の伊藤サムさんです。 

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