Ｑ８５： 英語の歴史において、発音が大きく変化した時代がありました。この変化を何と呼ぶでしょうか？

次の空白(□)を埋めてください。
The G□□□□ V□□□□ S□□□□ was a major change in the pronunciation of the English language.


 Ａ：　The Great Vowel Shift was a major change in the pronunciation of the English language.
大母音推移は、英語の発音の大変化でした。


■発音変化の例

 　 昔の発音 今の発音
mice ミース マイス
name ナーマ ネイム
moon モーン ムーン
down ドゥーン ダウン


15～17世紀ごろにイギリスで、長母音(long vowels)の舌の位置のほとんどが、いつのまにか順に繰り上がる現象が発生しました。これはthe Great Vowel Shift(大母音推移)と呼ばれています。18世紀まで数段階を経て変化を続けた音もあります。


印象としては、それまではドイツ語のような発音だった英語(古英語)が、現在の英語発音に変異した感じです。
たとえば、[i:]という長母音は、最終的に[ei]という二重母音になりました。


こういった変化によって、英語の発音とスペリングとは直接的には一致しなくなりました。the Great Vowel Shiftが起きた原因については定説がなく、研究が続いています。


英語の歴史において、初期近代英語(Early Modern English)と呼ばれる時代(16世紀ごろから17世紀ごろ)の出来事です。これは過渡期で、18世紀終わりまでに、現代英語とそれほど変わらない発音、文法、スペリングになりました。



このコーナーでは、時事英単語や、英文を読む上で必須となる基本の英単語などを、イラスト入りのイメージトレーニング方式で楽しく解説します。 解説・監修は元ジャパンタイムズ編集局長の伊藤サムさんです。 

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※イラスト・写真の一部にマイクロソフト社などのクリップアート類を許諾条件に基づいて使用しています。





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