Ｑ１０４： storyはふつう「物語」ですが、物語にはまったく関係がないような意味もあります。何でしょうか？

Ａ：storyは「物語」、そして建物の「階」。

中世の大きな建物の外壁には、storyが各階ごとに描いてあったことから、「story ＝ 階」となったらしい。　



中世の教会の外壁にあるキリスト像。何かのstoryを物語っている。


■storyがなぜ「階」?

建物が何階建てというときの「階」はstoryです。a five-story buildingといえば、「5階建ての建物」です。

「物語」とは無関係に思える意味が、なぜあるのでしょうか？　有力な説は以下のとおりです。

中世では識字率が低かったため、story(物語)を伝える媒体は、文字よりも彫刻や絵などであったはずです。

中世ヨーロッパで教会などの大きな建物では、外壁に彫刻を取り付けたり、窓に物語を描く慣習がありました。これは各階ごとに違う物語＝storyが描かれているのが特徴です。ある建物に5つの物語が描かれていれば、つまり階が5つあることになります。このため、story(物語)が、やがて「階」も意味するようになったようです。

This building has three stories.は、「この建物にはstory(＝物語＝階)が3つある」ということになります。





このコーナーでは、時事英単語や、英文を読む上で必須となる基本の英単語などを、イラスト入りのイメージトレーニング方式で楽しく解説します。 解説・監修は元ジャパンタイムズ編集局長の伊藤サムさんです。 

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