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この画像を大きなサイズで見る この患者の蘇生を犬が…飼い主の体に肉球の跡が残るほど「CPR」をがんばってたペットの子犬（当時1歳、現在3歳）に、救助隊員たちもさすがに驚いたそうだ。 カナダで心臓発作で倒れた飼い主に、独自のCPR（心肺蘇生法）を根気よく続け、飼い主の命を救ったお手柄子犬の行動が感動を呼んでいる。 献身的で賢いペットは、ときに人間顔負けな機転をきかせることがある。とりわけ大好きな飼い主のピンチや体調の急変などもすぐに察知し、全力でできる限りの行動を起こしたりするものだ。 2年前カナダのオンタリオ州で夜明け頃、命取りになる心臓発作で倒れたダレンさん。それにいち早く気づいたのが当時1歳だったベアだ。 ベアの遠吠えを頼りに、階下に降りた妻のジャニスさんが見たものは、意識を失った夫ダレンさんの胸の上に、何度もくりかえし飛び乗るベアの姿だったという。 家族の就寝中に心臓発作で倒れた飼い

この画像を大きなサイズで見る みんなは「プリズンブレイク」というアメリカのTVドラマを知っているかな。まあいろいろな背景は置いといて、アメリカの刑務所では脱獄は罪となる。 だが驚いたことに、世界には脱獄が罪にならない国が知られているだけでも7つあるそうだ。「プリズン・ブレイク」の舞台がこれらの国ならまた違った結果になっていただろう。 なぜこれらの国では脱獄は罪に問われないのか？その理由は国によって様々だが、基本的には「人間だもの」といった本能に基づくものだという。 脱獄が罪にならない7カ国 「脱獄が罪にならない国」は以下の7カ国である。 ベルギー ドイツ オランダ スウェーデン オーストリア メキシコ チリ 例えばドイツでは、19世紀から施行されている法律で、「人間が本来持つ自由になりたいという欲求」を否定してはならないとされているそうだ。 脱獄した囚人が誰であり、どんな罪を何件犯したか、

この画像を大きなサイズで見るCredit: National Archives. 北極圏にあるグリーンランド氷床の調査を行っていたNASAの航空機が、冷戦中に米軍が密かに建設し、放棄した「氷の下の秘密基地」を偶然発見した。 地球温暖化によって氷が溶け、その姿が露わになったものと思われる。 それが初めてレーダーに現れたとき、NASAの科学者、チャド・グリーン氏らエンジニアチームは、自分たちが何を見ているのか分からなかったという。 NASAのレーダーが偶然とらえた氷の下の米軍の核軍事基地 2024年4月、NASAの航空機ガルフストリームⅢがグリーンランド上空から氷床の深さや下の岩盤層をレーダーでマッピングしていたとき、冷戦時代に氷の下に秘密裏に建設された米軍基地、キャンプ・センチュリーの姿をとらえた。 これは、核弾頭を搭載した中距離弾道ミサイル（IRBM）をソ連領内へ打ち込む射程距離内に設置す

この画像を大きなサイズで見るimage credit:unsplash 南極が直面する危機的状況について、500人近い極地研究者たちは、オーストラリアで「緊急サミット」を開催した。 彼らが出した結論は「今すぐ対策を！」 という緊急警告だ。南極の氷が解け続ければ、我々の生きている間に世界的な海面上昇が起きる可能性があるという。 2024年11月22日に出された声明によると、現在オーストラリア付近の東南極の氷床が不安定な状態にある。この氷床は世界の海面を約50m上昇させるほど大量の水を保持しているが、もし解ければ沿岸都市とインフラへの影響は計り知れないという。 南極では想像を超える変化が起きている 南極の氷は、毎時間1,700万トンも解けている。これを放置すれば、2100年までに海面が80cm上昇し、多くの沿岸都市が沈む危険がある。 この危機に対し、約500人の科学者が緊急会議を開き、緊急で地

この画像を大きなサイズで見る 日々の生活の中で、「AI」という言葉が当たり前のように飛び交うようになったのは、ここ数年のことだと思う。 もはやAIはいたるところに浸透しており、今後もなくなることはない。ならば有意義に利用し、共存する道を探るほうが賢明だろう。 だがAIが神の代理人となり、人間の心の領域にまで踏み込んでくるとなるとどうだろう？ スイスのルツェルンにある教会では、AIによるイエス・キリストのホログラムが、告解をしに来た信者と対話するという試みを始めたそうだ。 AIキリストは、どこまで生きている人間に寄り添い、どのように罪の赦しを与えるのだろう？ スイスの教会に登場した「AIキリスト」 スイス・ルツェルン最古のカトリック教会である聖ペテロ礼拝堂では、AIのイエス・キリストが信者の告解を聞き、アドバイスをするという試みを行っている。 このAIキリストは、地元のルツェルン応用科学芸術

この画像を大きなサイズで見るimage credit:yves_adams 色違いポケモン的なやつだ。オウサマペンギンの繁殖地として知られている南極近くにある南大西洋のサウスジョージア島で、全身が真っ黒のペンギンが発見され、その撮影に成功した。 そのペンギンはクチバシは黄色いものの、本来なら白いお腹の部分も首の後ろも真っ黒。うっかり黒い塗料に落ちちゃったのって感じだ。 これは突然変異により、先天的に黒い色素の元であるメラニンが通常よりも過剰に生成される「メラニズム」によるもので、その結果として「黒変種」となった例だ。 ペンギンで黒変種になる例は極めて珍しいという。 多くのペンギンに混じって1羽だけ真っ黒のペンギンを発見 今回、真っ黒なオウサマペンギン（キングペンギン）の撮影に成功したのは、写真家のイヴ・アダムスさんだ。 アダムスさんは、サウスジョージア島に探検隊を引き連れて上陸した。すると

この画像を大きなサイズで見るimage credit:TikTok @kk.mk74 一風変わった料理が次から次へと登場してはSNSで話題となりブームとなっているが、中国で最近バズっている食べ物がある。 それはまるで黒い髪の毛のようにみえるのだが、れっきとした食べ物である。人間の髪の毛そっくりのこの「髪菜」と呼ばれる藍藻（らんそう）の一種だ。 食べ物と一緒に間違って髪の毛を1本でも口に入れちゃったときの違和感ったらないのだが、この食感はどんな感じなのだろうか？そしてどのように味付けされているのだろうか？ 髪の毛を食べてるように見えすぎる！ 中国は四川省・成都のある街角で、妙齢のお姉さんたちがむさぼるように口にかき込んでいるのは、どう見ても黒髪のカタマリにしか見えない物体だ。 近くで見てもしっかり見ても、二度見、いや三度見しても、いやいやこれが髪の毛以外のなんだというのさ！ この画像を大きな

この画像を大きなサイズで見る 北欧神話で語られる終末の日「ラグナロク」は、ただの想像の産物ではなく、本当に起きていた歴史的な事実なのかもしれない。 ノアの方舟やソドムとゴモラの滅亡など、実際の出来事にもとづいているのではと疑われる神話や伝説はいくつもある。ラグナロクもまたその可能性がかねてから指摘されてきたものだ。 今回デンマークの研究者が、植物の成長・農業の変化・考古学的な発見を調べたところ、6世紀当時の状況が北欧神話で描かれるラグナロクにそっくりであることがわかったそうだ。 ラグナロクとその前兆になったフィンブルの冬 ファンタジー系のゲームや映画でもお馴染みの「ラグナロク」とは、北欧神話で描かれる終末、世界の終わりのことだ。 その運命となる日、神々と巨人が激しく戦って絶命し、やがて大地は海の中に沈んでいったと伝えられている。 ラグナロクは、文明の興亡・自然の力・破壊と再生のサイクルとい

この画像を大きなサイズで見るPhoto by:iStock この世でひとつだけ避けられない「絶対」確実なことがある。それは死だ。 我々ヒト族の場合、同胞の死に対して埋葬や葬儀という形で悲しみを表現する。絶滅してしまったネアンデルタール人やその他旧人類にもそうした習慣があったことがわかっている。 それでは、動物はどうなのか。彼らは死をどのように理解し、どのような反応をするのだろうか？それはどんな感情からくるのか、それとも単に本能的なものだけなのか？ 動物の種類、個体、状況によって千差万別 ウィリアム・アンド・メアリー大学の人類学名誉教授で『動物の悲しみ方（How Animals Grieve）』の著者であるバーバラ・J・キング氏によると、それはその動物の種、個体、状況によって千差万別だという。 仲間の死をいかにも悲しみ悼んでいるように見える行動から、あらかじめプログラムされていたと思われる事

この画像を大きなサイズで見る 世界的な気候学者たちのグループが、大西洋の海流に大きな危機が迫っていると警鐘を鳴らしている。 この警鐘は、ペンシルベニア大学の気候学者マイケル・マン氏をはじめとする著名な科学者ら44名が、北欧諸国の政府間フォーラム宛の公開書簡という形で公表したものだ。 それによると、「大西洋子午面循環（AMOC）」と呼ばれる大西洋の海洋循環が崩壊してしまうリスクが、あまりにも過小評価されているという。 仮にそれが停止してしまえば、北欧諸国のみならず、全世界の農業や生態系に甚大な影響が出ると予測される。それゆえに、すぐにでも対策が必要であると、科学者たちは行動を求めている。 気候変動で大西洋の循環が停止寸前まで減速している 崩壊が懸念されるのは、「大西洋子午面循環（AMOC）」と呼ばれる大西洋の主要な循環だ。 こうした大きな海流の循環は、暖かい地域から寒い地域へと熱を運ぶため、

この画像を大きなサイズで見る かつてお笑いネタだった「赤信号、みんなで渡れば怖くない」というフレーズは、いつの間にかことわざ扱いされて辞書にも掲載されるようになっていたらしい。 だが実際には赤信号は停止するというのがルールであり、日本をはじめとする諸外国では歩行者の信号無視は交通違反に当たる。 だがアメリカのニューヨーク州、ニューヨーク市では、事実上、歩行者の信号無視は違反じゃなくなったそうだ。（ただし車の信号無視は当然違反） その理由を詳しく見ていこう。 歩行者の信号無視は違反だが、ほとんどがスルーされていた 歩行者が、赤信号を無視したり、横断歩道のない道路を渡ったりといった行為は「ジェイウォーキング（Jaywalking）」と呼ばれ、アメリカではこの行為は交通違反にあたり、罰金などが科される地域が多い。 ニューヨーク市でも現行法では違法となり、もし違反すると最高で300ドル（約46,0

秋と言えば紅葉の季節。そしてそれが過ぎた後、残るのは地面に落ちた大量の落ち葉だ。 森の中ならともかく、住宅地の庭や道路が枯れ葉で覆われるのは見栄えも良くないし、濡れると滑ってあぶないし。 というわけで、キレイに掃除することになると思うのだが、最近のアメリカでは、落ち葉を一か所にまとめて撤去したり燃やしたりせず、そのままにしておくように奨励されているんだそうだ。　いったいなぜなんだろう？ 冬を越す生き物のために落ち葉をそのままに！ アメリカの住宅地というと、キレイに刈られた緑の芝生を思い浮かべる人も多いと思う。 これが秋になると、庭木から落ちた枯れ葉が積もって見栄えが良くなくなるので、熊手やブロワー（落ち葉を吹き飛ばす機械）で集めて捨てることになる。 秋には専用の落ち葉集積所が作られたりして、毎日が落ち葉との戦いになるおうちも多いんじゃないかな。 この画像を大きなサイズで見るimage cr

バナナといっても300種類以上あるといわれているが、こんなにジャイアントなバナナもあったようだ。 小ぶりの台湾バナナの何倍あるのだろう？そのサイズ感に圧倒されている男性が巨大バナナを食べる瞬間の映像が話題となっている。 はたして完食できたのかどうかはわからないが、いろんな意味で興味深い映像だ。 巨大なバナナに圧倒される男性 とりあえず朝はバナナとコーヒー牛乳を飲むのが日課となっている私だが、このサイズのバナナとなると、朝食にはきつすぎるかもしれない。 少なくとも30cmはあるであろうバナナの皮をむく男性。なんだかとっても楽しそう。私もちょっと楽しくなってきた。 この画像を大きなサイズで見る そしてそれを食べ始めるわけだが、口にくわえるのがやっとのサイズ。いよいよクライマックスを迎えるか？と思いきや、男性は途中で食べるのをやめて、なにやら話し始めた。何語なんだろう？ この画像を大きなサイズで

2300年前の弥生時代人の全ゲノム解析によって、私たち日本人の祖先についてより明確な姿が描き出された。 東京大学大学院理学系研究科の大橋順教授らの最新の研究によると、日本人の起源に関する有力な仮説「二重構造モデル」を裏付ける結果が得られている。 つまり、旧石器時代の終わりに日本に渡来した「縄文人」と、その後に朝鮮半島から渡来した東アジア系と東北アジア系の両方をルーツに持つ弥生人の混血が、現代日本人に至る祖先集団となったのだ。 日本人のルーツに関する2つの有力仮説 私たち日本人とは一体何者なのか？ そのルーツに関して有力な仮説が、「二重構造モデル」と呼ばれるものだ。 まず旧石器時代の終わりに（紀元前14000年頃）、日本列島にやってきた人々の子孫が縄文人になった。 さらに時代が流れ、弥生時代（前10世紀頃～後3世紀中頃）から古墳時代（3世紀中頃～7世紀頃）になると、今度は朝鮮半島から東アジア

アメリカ海洋大気庁（NOAA）の職員たちによって、レーダーの分析や台風の調査で長年貢献した科学者の遺灰がハリケーン「ミルトン」の目に投下されたそうだ。 遺灰は2023年に亡くなった科学者、ピーター・ドッジ氏のもの。遺灰の投下は、彼の44年にわたるキャリアと、レーダー気象学や台風研究への貢献を讃えるものだという。 ミルトンは当初最強のカテゴリー5に分類され、100年に1度とされた大型ハリケーンで、飛行機でそこに突っ込もうものなら普通なら大荒れが予想される。 だがドッジ氏が天から守ってくれたのか、遺灰を撒いた時は、異例なほど平穏な状態だったという。 大型ハリケーン「ミルトン」に投下された偉大なる科学者の遺灰 大型ハリケーン「ミルトン」は、100年に1度の大型ハリケーンとされた危険な台風で、その強さは当初最強クラスのカテゴリー5に分類されていた（なおそのパワーをネコで表すとこんな感じだ）。 だが

カナダのブリティッシュコロンビア州には、不気味なゴーストタウンが存在する。 54億円を投じて建設されたコミュニティーだが、完成後18か月で放棄され、住民は一人もいなくなった。 それから40年たつ現在でも建物はそのままの状態で、すぐにでも人が住めそうな家も多い。いったい何が起きたというのか？ モリブデン鉱山の街として作られたキッツォー ブリティッシュコロンビア州北部にあるキッツォー（Kitsault）の街は、ゴーストタウンになって40年が経過しているが、人が住んでいた時とほぼ状態が変わらず、現在もほぼ手つかずのままである。 かつてこの地域は、豊富な鉱脈で知られており、特に需要の高いモリブデンを採掘する鉱山があった。 モリブデンは鉄鋼用添加剤や加工素材として使われるレアメタルの一種で、融点は摂氏2,600度と、すべての金属の中で5番目に高い高融点金属である。 1979年、この鉱山で働く人々が暮

シュモクザメと言えばまるでハンマー（トンカチ）のような頭部が特徴的で、英語ではハンマーヘッドシャークと呼ばれているが、大西洋の西部で、ハンマーと言うよりはどっちかというとショベル寄りの頭部を持つ、新種のシュモクザメが発見された。 その新種「スフィルナ・アレニ」は、世界最小のシュモクザメ「ウチワシュモクザメサメ」によく似ており、当初はこのサメと勘違いされていた。 ところが、詳しく調べてみたところ、背骨の数や頭部の形状が違っており、さらにDNAも独自のものであったことから、新種であることが判明したのだ。 これまでウチワシュモクザメと間違えられていた新種 北米と南米の沿岸部に生息する「ウチワシュモクザメ（Sphyrna tiburo）」は、サメとしては珍しい雑食性の種だ。 シュモクザメ最小の種とされるが、オスは85cm、メスなら95cmほどになるため、小魚というわけでは決してない。 それでも最小

ここ10年ほど、シベリアでは突如として巨大な穴（クレーター）が出現するという謎の現象が起きている。 これまでの研究によると、気候変動の影響だとされている。温暖化によって永久凍土が解け、それによって大穴が出現するというものだ。 その後の周囲の調査からは、そのクレーターは爆発によって形成されることが明らかになっている。 いくら気温が上がり、永久凍土が解けたからといって、なぜ爆発するのだろう？ 最新の研究では、これまで謎に包まれていたそのメカニズムがついに解明されたかもしれない。 シベリアで相次いで出現した巨大な穴の背後に爆発があった 2014年、シベリアのヤマル半島で奇妙な穴が突如として出現。それ以来、この地域では同様のクレーターが続々と出現するようになった。 そうしたクレーターは控えめにいっても大穴だ。中には深さ50mに達するものもある。 だがそのような大きな穴が、なぜいきなり形成されるのか

1845年に英国から北極海に向けて出発した「フランクリン遠征隊」の探検航海は、1847年、カナダの北極圏、ビクトリア海峡で氷に閉ざされ、最終的には、129名全員が失踪する結果となった。 その後亡くなった乗組員らの遺骨は、1世紀以上も北極の島の海岸に散らばったまま過酷な風雨にさらされていた。 これら遺骨の一部には食人の痕跡が残されていて、この歴史上有名な遠征の末路がいかに過酷なものであったかを物語っている。 カナダの科学者たちの長年にわたる綿密な調査の結果、食人された乗組員のひとりの身元が遺骨から特定された。 エレバス号のジェームズ・フィッツジェームズ船長だった 身元が判明し、食人（カニバリズム）されたことが確認されたのは、エレバス号の船長、ジェームズ・フィッツジェームズだった。 この画像を大きなサイズで見る1845 年 5 月に撮影されたジェームズ・フィッツジェームズ大尉のダゲレオタイプ写

緩歩（かんぽ）動物であるクマムシは、体長50μm（マイクロメートル）から1.7mmの微小動物だが、この小さな体からは想像もつかないほどの耐久性と回復力があることはみんなが知っているとおりだ。 8本の短い脚でヨチヨチと歩く姿がクマに似ていることから日本では「クマムシ」と呼ばれているが、世界で最も古い記録として残されているクマムシのスケッチは1773年のものだという。 いったい誰がこのクマムシを描いたのか？今回は世界初とされるクマムシのスケッチを見ながら、その歴史を紐解いていくことにしよう。 ほぼ無敵?地球最強動物クマムシ クマムシは、極度の高温や低温、高圧力にも負けず、ほとんどの生物が死んでしまうレベルの放射線にも耐え、乾燥や酸欠状態に長期間さらされても代謝を止めて仮死状態（乾眠）になり、後で生き返ることができる。 さらに宇宙空間でも生き延びることができてしまう驚異的な生き物だが、現在130

カモノハシにトビウサギ、そしてヤマネにサソリなど、「生物蛍光（生物発光）」する生物が続々と発見されている。さらに哺乳類にも光るものがたくさんいることがわかって来た。 北米に生息する「アメリカモモンガ」もその仲間に加わっていたようだ。 アメリカはウィスコンシン州で撮影された映像では、腹部がピンク色に発光する様子がとらえられていた。 それは偶然の発見だった 2019年1月23日付の「Journal of Mammalogy（哺乳類学ジャーナル）」で、アメリカ・ノースランド大学の学者たちが、北米のモモンガの生物蛍光についての論文を発表した。 共著者の1人で森林学者であるジョン・マーティン教授は、ある夜のこと、ウィスコンシン州の森の中でUVライト（紫外線ライト）をかざして、発光する植物やキノコなどを探していた。 すると何かの鳴き声が聞こえたため、そちらにブラックライトを向けてみた。 その瞬間、マー

ホウボウという魚は、進化させた胸ビレが6本足のようになっており、それを使って器用に海底を歩くことができるが、他にも機能が満載だったことが判明した。 触覚として海底の砂にうもれた獲物を探し出したり、味覚としても機能する革新的なセンサー内蔵器官だったのだ。 最新の研究によると、それは意外にも私たち人間の手足の発達にもかかわる遺伝子が関係しているという。 ホウボウの脚（胸ビレ）は触覚と味覚が内蔵されたバイオセンサー 世界中の熱帯や温帯域に生息する「ホウボウ」は、とてもユニークなカサゴ目の魚だ。なんだか鳥の翼のような大きなヒレがあるかと思えば、カニのような足まである。 6本足のように見えるが、実はこれ、胸びれの一番下の軟条3対が発達したものだ。まさに適応進化と言えるかもしれない。 その6本足は海底を歩くことはもちろん、なんと触れたものを感じ、しかも味わうことまでできる触覚兼味覚センサーなのだ。 米