太陽系の外にあり、地球から約６０光年離れた星を回る「第２の木星」といえる惑星を、米ハワイ島のすばる望遠鏡で発見したと国立天文台などのチームが５日、発表した。重さは木星の３倍から５・５倍程度とみられ、これまで直接姿が確認された太陽系以外の惑星の中で、最も軽い可能性があるという。　チームは、おとめ座の方角にあり、重さなどが太陽によく似た星を調べた。通常の観測では、星の光がまぶしすぎて周りの惑星が見えないため、星の光を遮る装置を取り付け撮影した。　その結果、非常に暗い１７～２０等の惑星１個を発見。星と惑星の距離は、太陽と冥王星ほど離れていた。惑星は誕生から１億～２億年とみられ、表面温度は約２４０度。色の成分から、チームは大気中に雲が少ないとみている。太陽系の外の惑星は、惑星の重力によって中心の星がゆらぐ動きを捉える手法で、３５００個以上が推測されているが、直接姿を確認できたのは１０個ほどしかない

2012年10月11日 アルマ望遠鏡が見つけた不思議な渦巻き星 - 新たな観測でさぐる、死にゆく星の姿 欧州南天天文台のマティアス・メーカー氏をはじめとする国際研究チームは、アルマ望遠鏡を使った観測で、年老いた星であるちょうこくしつ座R星のまわりに不思議な渦巻き構造とそれを取り囲む球殻構造を発見しました。赤色巨星のまわりにこのような渦巻き構造と球殻構造が一緒に見つかったのは今回が初めてのことです。また、今回初めてその渦巻構造の3次元情報を得ることもできました。 この不思議な渦巻き構造は、ちょうこくしつ座R星の周囲をまわる小さな星によって作られていると考えられています。この成果はアルマ望遠鏡の初期科学観測で得られたもので、10月11日発行の英国の科学誌「ネイチャー」に掲載されます。 ガスの渦巻き構造 世界で最も強力なミリ波・サブミリ波望遠鏡であるアルマ望遠鏡を使った研究チームが、赤色巨星

火星の生命の痕跡を探る米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の大型無人探査車「キュリオシティー」が６日午前（日本時間同日午後）、赤道付近のクレーターへの着陸に挑む。 過去最大の探査車を無事に下ろすため採用されたのは、母船からつり下げるＳＦ映画のような新手法。「ＮＡＳＡ史上、最高難度の冒険的な仕事」とされる着陸が成功するのか、注目が集まっている。 キュリオシティーは全長約３メートルの軽乗用車ほどの６輪車で、ロボットアームやドリル、レーザーなどを備える。土壌や大気などの成分を自動で分析する約１０種類の装置を搭載して「火星科学研究所」とも呼ばれ、重さは約９００キロある。（共同）

2012年6月6日に日本でも観測される金星の太陽面通過は、「ひので」 衛星からも観測することができます。そこで、「ひので」衛星が とらえた金星の太陽面通過の一部を、当日公開致します。 当日公開の内容 公開ページ: 本ページ 公開時刻: 2012年6月6日 午後4時を予定 データ取得状況により、大幅に遅れる可能性がありますことを、御了承ください。 遅れる場合は午後3時までに本ページで新たな時刻をお知らせします。 公開画像: ひので 可視光・磁場望遠鏡でとらえた金星。 第2接触直前から第2接触後まで(第1接触は含みません)。 動画も提供できるよう努力致しますが、当日公開では静止画のみの提供となる場合もありますことを御了承ください。

天文学上の謎とされてきた「パイオニア・アノマリー」の原因が、米ジェット推進研究所(JPL)の研究者らにより解明された。探査機の放出する熱が原因とする説を裏付けるもので、データに含まれる速度変化の要因はすべて説明がつくという(arXiv:1204.2507、 惑星協会のブログ記事、 本家/.)。 パイオニア・アノマリーは、太陽系からの脱出軌道上にある惑星探査機パイオニア10号・11号が、太陽の重力から計算される減速量よりもわずかに多く減速している現象。JPLは磁気テープに記録されていたドップラーデータ19年分以上を復元・分析し、探査機の設計図を元に熱放射の3Dモデルを書き起こしたという。それぞれの分析結果を比較したところ、ドップラーデータのアノマリーのうち、パラボラアンテナの裏面で反射した原子力電池の熱によるものが35%、探査機前方に放射された電子部品の熱によるものが45%だったそうだ。残り

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印刷 ＮＡＳＡが「遺産」に指定しようとしている月面に残してきた米国旗＝ＮＡＳＡ提供ＮＡＳＡが「遺産」に指定しようとしている月面に残してきた月探査車＝ＮＡＳＡ提供ＮＡＳＡが「遺産」に指定しようとしている月面に残してきた宇宙飛行士の靴跡＝ＮＡＳＡ提供 　人類が初めて月に降り立った米アポロ計画での着陸地点を「歴史的遺産」として立ち入り禁止にする指針を米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）が検討していることがわかった。国連の宇宙条約はどの国も自由に宇宙空間に立ち入りできるとしている。月面での活動や土地利用の国際ルールはなく、議論を呼ぶ動きだ。 　米国は月の有人探査計画を中止したものの中国やインドが進めているほか、民間の探査計画も出ていることが背景にある。ＮＡＳＡは着陸地点や月面に残した機器類が近い将来、壊される恐れがあるとして「米国の財産」保護のためだという。朝日新聞に対し「指針に法的な拘束力はない」と説明する

宇宙航空研究開発機構（JAXA）は、金星探査機「あかつき」の今後の金星再会合に向け、近日点における姿勢制御用スラスタ（RCS）による第2回軌道制御を11月10日13時37分（日本時間）から544秒間実施しました。衛星の状態は正常です。 今後は取得したテレメトリデータの解析を進めるとともに、11月21日に計画している第3回軌道制御に向けた準備を進めていきます。 ※なお、11月1日に実施した第1回軌道制御の噴射時間は587.5秒でした。

火星の衛星フォボスから表土やバクテリアなどのサンプルを採取するロシアの火星探査機「フォボス・グルント」が中国初の火星探査機「蛍火１号」とともにモスクワ時間９日未明、カザフスタンのバイコヌール宇宙基地からロシアのロケットで打ち上げられたが、予定の軌道に乗れない状態となった。 ロケットから火星探査機などを切り離した後、異常が発生したという。今後修復できるかどうかは不明。ロシアや中国の通信社が報じた。９日の新華社電は、ロシア当局者が「われわれにとって苦難に満ちた夜だ」と語り、打ち上げ失敗の可能性を示唆したと報じた。 ロシアはソ連時代の１９８８年、探査機を火星周回軌道に投入したが、フォボスの探査に失敗。９６年には打ち上げに失敗し、今回が９１年のソ連崩壊後初の火星への飛行となる。 その間、日本の「はやぶさ」が昨年、小惑星探査を行うなどロシアは日米欧に水をあけられ、宇宙大国の威信をかけての打ち上げとな

印刷 関連トピックス地震東日本大震災発生から約３分後の３月１１日午後２時５０分。変化はまだ見られない。★印は震源＝情報通信研究機構提供３月１１日午後３時。地震の約１３分後。電離ガス（プラズマ）が波となって動き始めている。★印は震源、×印は電離圏震央＝情報通信研究機構提供３月１１日午後３時５５分。地震から約６８分後。電離ガス（プラズマ）が同心円状に広がっている。★印は震源、×印は電離圏震央＝情報通信研究機構提供 　東日本大震災が起こした大気の波が高度約３００キロ付近にまで到達していたことが、独立行政法人・情報通信研究機構（東京都）と京都大、名古屋大が共同で実施している観測でわかった。神戸大で３日から始まる地球電磁気・地球惑星圏学会で発表される。 　同機構の津川卓也・主任研究員によると、東日本大震災の振動は、震源付近で地面の揺れや津波だけでなく大気の波も起こし、約７分後には宇宙の入り口である高

印刷 関連トピックス金星探査機「あかつき」金星探査機「あかつき」のイメージ（池下章裕氏作成）＝宇宙航空研究開発機構提供 　宇宙航空研究開発機構は３０日、金星探査機「あかつき」の軌道制御用エンジンによる目標の金星周回軌道への投入を断念した、と発表した。軌道制御用エンジンをテストした結果、破損が進み、想定していた推進力が得られないと判断したという。 　宇宙機構は今後、軌道制御用エンジンより推進力の小さい姿勢制御用エンジンを使って、別の軌道への投入を目指す。今月には不要となった軌道制御用エンジンの燃料約６４キロを捨て軽量化し軌道変更に備える。周回軌道への投入は２０１５年になる予定だ。 　「あかつき」の設計寿命は打ち上げから２年。次の投入時には５年以上経過することになる。搭載したカメラなどが宇宙放射線で劣化し、画像の質が悪くなることが心配されている。 続きは朝日新聞デジタルでご覧いただけます

印刷 小惑星イトカワの生涯 　探査機「はやぶさ」が微粒子を持ち帰った小惑星「イトカワ」は、壊れた星のかけらが寄り集まってでき、数億年後には消滅するとみられることが、宇宙航空研究開発機構などの分析でわかった。２６日発行の米科学誌サイエンスが特集で関連論文６本を掲載する。 　イトカワは、長さ約５００メートルの小惑星。はやぶさが７年の旅をへて昨年、微粒子を回収したカプセルを地球に持ち帰った。 　分析した微粒子には、最高で約８００度まで加熱された痕跡があった。大きな星ほど内部の温度は高く、この温度から、もともと直径２０キロ程度の小惑星だったと判断した。別の天体の衝突で壊れてバラバラになり、一部が集まってイトカワができたらしい。 関連記事はやぶさの微粒子、イトカワ由来―プレーバック１週間(11/20)

小惑星イトカワは、直径約２０キロの小惑星が一度粉々になった後、破片が再び集まって誕生したもので、今後１０億年もたてば消滅する可能性が高いことが、探査機「はやぶさ」が持ち帰った微粒子の分析でわかった。 ２６日付の米科学誌サイエンスに、東京大や東北大などの６本のはやぶさの論文が特集される。 長尾敬介・東大教授らは宇宙線にさらされてできる微粒子内の成分を詳しく分析。微粒子はせいぜい８００万年程度しかイトカワ表面には、とどまっていないことが判明した。微粒子は徐々に宇宙空間に飛散しており、最長約５００メートルのジャガイモ形の大きさから考えると、１０億年以内に消滅する可能性が高い。 一方、中村智樹・東北大准教授らは微粒子を電子顕微鏡で観察。微粒子は内部が８００度まで熱せられた直径約２０キロの小惑星の一部だったことが判明した。小惑星が衝突でバラバラになって、イトカワができたらしい。また、太陽系の誕生時か

【ワシントン＝犬塚陽介】米国防総省は１１日、最高速度が音速の２０倍で、宇宙から地球に向けて滑空する無人実験機「ファルコンＨＴＶ－２」の飛行実験を行った。宇宙空間への投入には成功したが、滑空中に機体からの信号が途絶え、実験は失敗した。　無人実験機はカリフォルニア州のバンデンバーグ空軍基地から打ち上げられ、宇宙空間でロケットを切り離した。機体はマッハ２０（時速約２万１千キロ）に達したが、滑空中に信号が消えたことから、太平洋上に落下した可能性が高い。　無人機の実験は２回目だが、前回も滑空中に通信が途絶えていた。　国防総省は通常兵器を搭載した極超音速に達する無人機を使い、地球上のあらゆる場所を１時間以内に攻撃できる能力の開発を進めている。　ファルコンの最高速度はマッハ２０に達し、米メディアによると、ニューヨークからロサンゼルスを約１２分で飛行できる計算になるという。

反陽子の輪っか！ ...なので土星の輪みたいなビジュアルのインパクトはゼロでございますが、いえいえどうして、原始的な地球人の目には｢見｣えなくとも大変な発見であることには変わりないんですよ、はい。 科学誌｢New Scientist｣によると今回見つかった反陽子のリングは陽電子の雲に次ぐ発見で、どちらも地球の周りを目に見えないシールドのように取り囲んでいるものです。 実言うと反陽子のリングの方が陽電子より体積は2000倍大きいのに、発見は遅れちゃったんですね。どちらも、地球磁場にとらえられドーナツ状に地球を取り囲んでいる放射線帯（ヴァン・アレン帯）のリングの中にガシッと閉じ込められています。 遠い将来、反陽子（あるいは他のタイプの反物質）を燃料源として使う設計の宇宙船ができたら、このリングに突入してタンク満タンに詰めて虚空の彼方に旅立つ...みたいなことも実現するかもよ...と、この反陽子

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