土星の衛星エンケラドス、特異性のカギは「潮汐力」

土星の衛星エンケラドス、特異性のカギは「潮汐力」

探査機「ボイジャー2号（Voyager 2）」が撮影した土星の衛星エンケラドス（2002年1月24日提供）。(c)AFP...概要を表示 探査機「ボイジャー2号（Voyager 2）」が撮影した土星の衛星エンケラドス（2002年1月24日提供）。(c)AFP/NASA 【8月1日 AFP】間欠泉のように氷を噴き出す土星の白い衛星エンケラドス（Enceladus）の特異性は、土星の引力により生まれる潮汐力が影響しているとする研究結果が31日、米コーネル大学（Cornell University）の研究者が率いる研究チームによって発表された。 1789年に英国の天文学者ウィリアム・ハーシェル（William Herschel）によって発見された直径わずか504キロほどのエンケラドスは、太陽系でも非常に特異な存在だ。 表面は美しい白い氷の殻に覆われ、南極付近の「タイガーストライプ」と呼ばれる複数のひび割れを除いては無傷だ。タイガーストライプから噴き出す水蒸気は宇宙の冷たい真空に触れ、即時に氷の粒子となる。エンケラドスには塩分を含ん

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