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今年6月に脳波で操作できるマウスなる眉唾グッズが発売されましたが、思考でコンピュータを操ることはすでに可能になっているようです。CBS NEWSの記事によると、神経学者のScott Mackler氏は筋萎縮性側索硬化症に冒されて以来、全身麻痺に近い状態で動かせるのは左目のみでしたが、BCI（brain computer interface）というデバイスを使用することでコンピュータを思考で操作できるようになったそうです。 このデバイスは脳の電気的な活動をピックアップする帽子をかぶり、それにより脳の活動をコンピューターで分析して脳内で思い浮かべた文字を入力するための装置だそうです。1文字入力するために20秒近くかかかるとのことですが、このデバイスのおかげでMackler氏はペンシルベニア大学での研究活動を続けることが可能になったそうです。 また、Cathy Hutchinsonという女性は脳

ストーリー by hylom 2008年07月10日 21時09分 脳に直接ネットワークが接続される日も近い？ 部門より 少し前に、考えるだけでロボットアームを動かせるようになった猿に関する記事がありましたが、Popular Mechanicsではこの技術が発達していくとどのような形で私たちの生活に入ってくるか、脳コンピュータ・インターフェース・デバイスの将来像を描いています（本家記事での議論）。 脳と人工装具間の直接伝達が可能になれば、まずリハビリの分野に恩恵をもたらすことは確実だろうとのことです。しかし研究では脳が体から独立して活動できることもわかってきており、それを活用していくと考えるだけで部屋の向こうや、遠方にある装置を制御できるようになる可能性あるといいます。ここでいう「制御」とは、スイッチを入れるといった単純なものではなく、例えば極小環境にあるナノツールをコントロールするという

脳の活動を測定すると、意思決定を下す7秒前にその決断を予測できるという研究が本家で紹介されています（WIRED記事より）。Nature Neuroscienceに掲載されたこの研究では、被験者がボタンを手で押す際の脳活動を測定したところ、被験者に「どちらの手でボタンを押すか」という意思決定が起きる7秒前に前頭葉前頭局における活動が測定でき、その時点で被験者が右手でボタンを押すか、左手で押すかを予測できたとのことです。研究では被験者が自分の意思を意識する前に、どちらの手でボタンを押すかはすでに意識下で決断が下されている、としています。実生活における人の決断はより複雑な条件の下に行われるため、今回の実験結果がそのまま当てはまらない可能性も勿論あり、また実験時の研究者の予測が外れることもあったとのことですが、意思を意識する前にすでに意識下で決断が成されているとすれば、人の「自由意志」とは果たして

マインド・タイム 脳と意識の時間 スポンサード　リンク ・マインド・タイム 脳と意識の時間 「私たちの感覚世界へのアウェアネスは、実際に起こった時点からかなりの時間遅延することになります。私たちが自覚したものは、それに先立つおよそ0.5秒前にすでに起こっていることになるのです。私たちは、現在の実際の瞬間について意識していません。私たちは常に少しだけ遅れていることになるのです。」 認知科学で有名な意識の遅延に関する理論を、研究の第一人者の認知心理学者ベンジャミン・リベット自らが一般向けに語っている。この理論によると。私たちが意識の上で「今」だと感じている瞬間は正確には0.5秒くらい前なのである。 「自由で自発的なプロセスの起動要因は脳内で無意識に始まっており、「今、動こう」という願望や意図の意識的なアウェアネスよりもおよそ400ミリ秒かそれ以上先行していることを私たちは発見し、明らかにしまし

国際電気通信基礎技術研究所のATR 脳情報研究所と米デューク大学の共同プロジェクトにおいて、 サルの大脳皮質活動の情報を米国〜日本間でリアルタイムにネットワークを介して伝送し、その情報を用いて ヒューマノイドロボットを歩行させることに成功した(JSTの発表)とのことである。 ヒューマノイドロボットの図も参照してほしいが、このロボットは、 身長155cm、体重85kgで、全体では51自由度を持つ等身大の人型ロボットであり、 かなり高度で柔軟な動作ができるようだ。 この日本側のロボットに対して、米国にいるサルがウオーキングマシン上を歩くと、その脳活動が情報をインターネットで 日本側に伝送され、、一方ロボットからは視覚情報がサルに戻ることで、リアルタイムでヒューマノイドロボットがサルの歩行を再現したとのことである (実験概要図)。 このまま行けば、脳だけあれば事足りる世界も近そうだ。

「脳スキャンの実験台に」体験レポート(2) 2007年12月10日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) Lisa Katayama (1)から続く 無表情の顔や自然の風景のモノクロ写真(その多くは、Gazzaley博士本人が撮影したものだ)が、目の前に次々と映しだされる。私は、以前に見たことがある写真の場合は右のボタンを、見た記憶がない写真の場合は左のボタンを押す。顔か風景かのどちらかを無視するよう指示されている。簡単なことに思えるが、頭が混乱しかねない。 1時間40分後、冷えとこわばりを感じながらスキャン装置を離れた。地球の磁場よりも3000倍強い磁場のせいで、眠気を感じていた。 研究助手が、(「きわめて正常です」と言って)私の脳の写真を見せ、実験に参加した謝礼として60ドルくれた。 第2段階は1週間後だ。スタッフが私の頭の大きさを測り、額にピンク色の点を描いて

「脳スキャンの実験台に」体験レポート(1) 2007年12月 7日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) Lisa Katayama Lisa Katayama：「EEGキャップをかぶり電極がすべて装着されると、研究者が私の頭に磁気刺激装置をつけ、脳に電気ショックを与えて記憶実験を始めた」 Photo:Brian Lam サンフランシスコ発――スタンリー・キューブリック監督の映画『時計じかけのオレンジ』に登場するチンピラのAlexの心境だ。私は、あご紐で頭を固定された状態で、2人の技術者に導電性ジェルを頭皮に塗られ、電極だらけのキャップをかぶらされている。 私は、医学の名のもとに、電気的に脳をかきまわされようとしている。科学者たちは、私が記憶テストを行なう間に、私の脳の各部位にショックを与える予定なのだ。 「電気ショックの準備ができました！」技術者の1人が威勢よく言

ストーリー by nabeshin 2007年11月05日 12時30分 みんなは何人？-いっぱいはいくつ？ 部門より 本家から。 NewScientist誌によると数字の概念を理解するのは人間だけでないようだ。アカゲサルの前頭前野で特定の数字に選択的に反応する部位が見つかったらしい。ドット（数えられるもの）だけではなくてアラビア数字にも反応するそうだ。この発見は人間の脳内にも特定の数字に選択的に反応する部位がある可能性を示しているそうで、どうやら数字の概念というのは先天的なもののようだ。なお、論文はPLoS Biologyで公開されている。 ところでこれは数学が苦手なタレコミ人に対する嫌がらせですか、そうですか。

精神発達障害の治療に光明――「脳を増強するタンパク質」の可能性も？ 2007年10月11日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (1) Alexis Madrigal　2007年10月11日 カリフォルニア大学アーバイン校の研究チームは、頻度の高い遺伝性の精神発達障害である「脆弱X症候群」の治療につながる可能性のある、記憶プロセスを回復する方法を発見した。 研究者たちは、脆弱X症候群マウスの脳の海馬領域に、神経細胞の成長を活性化させるタンパク質を与えることにより、神経細胞間のシナプスを強化する能力――長期増強(LTP)と呼ばれるプロセス――を回復させることができた。 科学者らは、LTPは学習と記憶形成の基盤だと考えている。 報告書の主執筆者であるJulie Lauterborn氏は、実際の患者に適用できる治療法がすぐに確立されるなどという、過剰な期待は抱かないよう釘を刺し

神経細胞を仮想環境に接続——「意識」は生まれるか(2) 2007年9月28日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) Brandon Keim (1)から続く たとえば、仮想のネズミは、1つの方向(右)へと動く傾向があった。培養皿の脳にコントロールされたロボットは、移動する標的を、どうにかして回避することができた――こう書くと、いかにもたいそうな成果のように聞こえるかもしれないが、実際にはそれほど複雑なタスクではない。 また、Meart(Multi-Electrode Array art)というプロジェクトもある。神経細胞群に接続されたロボットアームが芸術作品を作成するというものだ(これが芸術に見えるかは、見る人の考え方次第だが)。[神経細胞群はジョージア工科大学のあるアトランタ、ロボットアームはニューヨークなど遠隔地に存在、ネットで接続した。上のリンクでは動画などを

神経細胞を仮想環境に接続――「意識」は生まれるか 2007年9月28日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (1) Brandon Keim　2007年09月28日 神経細胞を培養するための多電極アレイ Credit:ジョージア工科大学神経工学研究室(4枚とも) 哲学者のルネ・デカルトが「われ思う、ゆえにわれあり」と言ったとき、おそらく、ネズミの神経細胞群が培養皿で切手サイズにまで育てられ、コンピューターに接続されるといった事態は想像していなかっただろう。 長年にわたり、科学者たちは、研究室で培養された脳細胞の発火パターンを観察することで、脳の発達についての研究を進めてきた。 しかし最近まで、培養皿の脳細胞は、情報を受け取ることができなかった。実際の灰白質とは異なり、信号を送ることしかできなかったのだ。 ジョージア工科大学の科学者チームは、より本物の脳に近い活動をする神経

「脳で操作するゲーム」が登場、危惧の声も(2) 2007年9月12日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) Emmet Cole　2007年09月12日 (1)から続く Emotiv社のDo氏は、ワイアード・ニュースに寄せた電子メールの中で、次のように説明している。 「Emotiv社の技術はまったく別の基本概念に基づいたもので、社内の研究チームで大規模な開発と研究を行なっている。従来のようなバイオフィードバックやニューロ・フィードバックはまったく用いていないため、そうした懸念は当てはまらない。双方向の相互作用もなく、当社の技術はどんな形であれ、脳を訓練して所定の状態にさせることはしない」 一方、NeuroSky社のHyver氏は、こうした懸念は、技術が一般に知られていないことから来るものだと話す。 「このような懸念を抱くのは自然なことだ。一般の人は、病院に行った時く

「脳で操作するゲーム」が登場、危惧の声も(1) 2007年9月11日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (3) Emmet Cole　2007年09月11日 BCIゲーム制作用のソフトウェア開発キットと併せて利用されているNeuroSky社のヘッドセット技術。BCIゲームの第一弾は、2008年に店頭に並ぶ見込みだ。 Photo:NeuroSky社 あなたの脳が、ゲームのコントローラーになる日も近いかもしれない。 などと言うと、素晴らしい話に聞こえるだろうか。しかし、ゲームを操作する仮想コントローラーの役割を脳が果たす可能性について、一部の研究者からは、逆にゲームが脳を操作する結果になるのではと懸念する声が上がっている。 頭で考えるだけでコンピューターを操作できる「ブレイン＝コンピューター・インターフェース」(BCI)を使ったデバイスのメーカー数社によると、BCI技術は2

元ロックプロデューサーの神経科学者に聞く、音楽と脳の関係(2) 2007年8月30日 カルチャー コメント： トラックバック (3) Randy Dotinga　2007年08月30日 (1)から続く WN：進化論的な視点から見て、なぜ人間は音楽を生み出したのでしょうか？ Levitin：いくつか異なる説があるのですが、その1つに、音楽は、進化の過程で、言葉に付随して偶然生まれたという説があります。つまり、人間は言葉を応用して、純粋に楽しむためだけに音楽を作るようになったというわけです。 この説と対立するものとして、ダーウィン的な考え方があります。音楽は、潜在的な配偶者に対して、ある種の知的、肉体的、および性的な適応度を示すものだから、進化によって選択されたとする考えですね。 WN：それをロック音楽で説明するとどんな感じですか？ Levitin：妊娠させてほしい相手を選べるとなった場合、女