3年11カ月絶食の「ダイオウグソクムシ」−鳥羽水族館の飼育員森滝丈也さんも困惑。愛おしく「No.1」を持ち上げる森滝さん 鳥羽水族館（鳥羽市鳥羽）で飼育展示中の「ダイオウグソクムシ」が2009年1月2日に餌を食べて以来、3年11カ月（1408日）間何も食べず絶食状態を続けている。あと2カ月で4年間の絶食生活記録が更新される。（伊勢志摩経済新聞） 【画像】 3年11カ月絶食「修行」中のダイオウグゾクムシ ダイオウグソクムシは、ダンゴムシやフナムシの仲間で、等脚目の中で世界最大。日本最大のオオグソクムシが体長10〜15センチメートルに対してダイオウグソクムシは20〜45センチメートルの大きさになる。メキシコ湾や西大西洋周辺の200〜1000メートルの深さの海底に生息し、堆積するにごみや落ちてくる魚の死骸などを食べ「海の掃除屋」と呼ばれているが、生態はよく分かっていない。7対の脚、尾部にとげ

2012年09月20日 ヘビは地中から現れた？ 背景： ヘビは手足を持たないためとても奇妙な姿をしているように見える。ではこのような特徴はどのように獲得されたのだろうか。地中や海中に進出したトカゲの祖先から進化したという説があるが、まだそれほど明確にはなっていない。 要約： ヘビはトカゲの仲間から進化したと考えられているが、そのルーツはまだ明確になっていない。そこでニューヨーク州立大学ストーニブルック校のJohn J. Wiens博士らによる遺伝的な研究から、現在陸上に生息しているほとんどのヘビは、地中に生息しているヘビの祖先から分化していったことが分かった。 彼らは爬虫類の最も大きなデータベースの1つを使い、44の遺伝子と161のトカゲとヘビのデータから研究を行った。するとほとんど全てのヘビは地中に生息する目の見えないメクラヘビの仲間から分化していることが分かった。このことはヘビの祖先は

科学, 海洋生物, ウイルス, ゲノム「動物」とか「植物」といった分け方は「界」です。全部で5界あります。そしてその上位に「ドメイン」というのがある。「超界」ともいいます、かっこいい！神様、界王様、界王神様とインフレを起こしてネタが無くなった感じがする！ 今のところ、真核生物、原核生物、アーキアの3ドメインがあります。ウイルスは生物じゃないのでどこにも入らない。ところが最近、新たな勢力4th domainの可能性を示唆する事実が、近年発展の著しいメタゲノム解析から得られたのです。初めて完璧超人が現れたときのようなわくわくがありますね。 真核生物、原核生物、アーキア我々が属している真核生物はDNAが核という構造で包まれています。これに対して細菌が属す原核生物にはそういう核構造がないのが特徴。そして比較的新しいドメインがアーキアです。古細菌とも言いますが、カタカナでアーキアと言ったほうが何だか

【ワシントン＝勝田敏彦】白亜紀末の恐竜大絶滅が起きてから７０万年ほど生き延びた恐竜がいたことが、カナダ・アルバータ大などの研究でわかった。論文が米地質学会の専門誌に掲載され、同大が２８日、発表した。 　恐竜の大部分は、巨大な隕石（いんせき）が地球に衝突して起きた気候変動が原因で絶滅したと考えられている。地層年代を決める国際委員会は２００８年、その時期を約６５５０万年前としている。 　研究チームが、米西部ニューメキシコ州で見つかったアラモサウルスと呼ばれる草食恐竜の大腿（だいたい）骨を使って、生きていた時代を「ウラン・鉛法」と呼ばれる方法で精密測定したところ、大絶滅の時期より７０万年新しい６４８０万年前だった。 　研究チームは「気候変動が起きても一部の草地は残り、草食恐竜が生き延びることができた可能性がある」と指摘している。

産総研生物機能工学研究部門は東京大学と共同で、豆類の害虫として知られるアズキゾウムシのＸ染色体の中に、微生物の大きなゲノム断片が入りこんでいることを明らかにし、2002年10月29日発行の米国科学アカデミー紀要（Proc. Natl. Acad. Sci. USA）に発表した。この微生物はボルバキアと呼ばれる共生細菌で、昆虫の細胞の中に生息する性質を持っている。本研究成果によって、微生物から多細胞生物への遺伝子の水平転移が自然界で実際に起こったという明確な証拠が、世界で初めて示された。 　この発見により、我々ヒトを含む高等生物においても、腸内や環境中に存在する微生物や、あるいは寄生者や共生者として共存している微生物から、遠い種の壁を越えて遺伝子を取り込む可能性がありうることが示唆された。すなわち、生物進化において考慮すべき要因として、病原体や寄生者との相互作用を理解するうえで、さらには

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科学, ウイルスここ数年、巨大ウイルスの存在がちらほら報告されている。巨大ウイルスはただおっきいだけじゃない - 蝉コロン ウイルスに感染するウイルス - 蝉コロン 一般的に言ってウイルスは、ゲノムサイズが小さく最低限の遺伝子セットしか持っていない。複製には宿主細胞の機構を利用するので、自分自身はわりとコンパクトにまとまっている。遺伝子10個とかそんな感じ。B型肝炎ウイルスなんて全長3kbくらいで遺伝子4つ。こんなシンプルな(ように見える)構造のウイルスをなかなか排除できないってのも一つの興味ではあるけれども、今回は巨大ウイルスの話。 ゲノムサイズ最大のウイルスであるミミウイルスの仲間、ママウイルスは淡水に棲むアメーバに感染するウイルスで、ゲノムサイズ1200kbで1200個以上の遺伝子を持っている。どうですHBVと桁違いすぎでしょう。で、こういうでっかいのは極めてレアなケースなのか、ある

琉球大農学部の田中宏卓研究員（昆虫分類・生態学）はこのほど、カイガラムシの新種を同大農学部校舎そばに生えるソテツで発見した。人の手が加えられた場所で新種が見つかるのは珍しい。田中研究員は「沖縄の生物が未解明である証し」と話している。 ２００９年４月末に行った調査で発見。見つかった新種は体長２ミリから３ミリほど。ソテツの葉に茶色い殻をかぶり生息していた。ほかのカイガラムシのように楕円（だえん）形には広がらず細長い上、後部にあるとげが近似種と比べ少なくフォーク状になっているのが特徴だ。 琉大内のほか、糸満市の平和祈念公園や那覇市の末吉公園でも確認した。 カイガラムシの仲間は、県内ではマンゴーなどに付着し商品価値を落とす害虫と認識されているものもいる。今回見つかったのはソテツにのみ生息している。 この虫は、田中研究員の学生時代の恩師・河合省三東京農業大学名誉教授が１９７３年に一度県内で確

これまで異なる種とされた白亜紀末期（６５００万〜７０００万年前）の恐竜トリケラトプスとトロサウルスが実は同じ種であることを同大の研究チームが突きとめた。 両者は成体の全長が７〜１０メートルとほぼ同じ。ただ、首回りの「襟飾り」の大きさが異なることなどから、違う種と考えられていた。研究チームは、モンタナ州東部で大規模な発掘調査を行い、恐竜の化石を収集。トリケラトプスの頭蓋(ずがい)骨は、赤ちゃんから成体まで様々な大きさの化石が見つかったのに、トロサウルスの特徴を持つタイプは成体の化石しか見つからなかった。さらに５０以上の化石を調査。骨や皮膚の特徴から、両者は同一種で、トロサウルスは成熟したトリケラトプスであると結論づけた。

昆虫はそれぞれの環境に適応し、種の多様性が非常に高いことで知られている。翅の獲得は繁栄をもたらした重要な要因だが、その進化のメカニズムは未だ謎に包まれている。２つの対立する説が長い間論争を続けているのだ。一方は翅が全く新規に獲得されたとする説で、もう一方は既存の構造が変形して生じたとする説。これらの仮説は主に形態学に基づくが、段階的な進化過程を示す化石が発見されていないことなどが問題の解決を困難にしてきた。 今回、丹羽尚研究員（形態シグナル研究グループ、林茂生グループディレクター）らは、原始的な昆虫を用いて遺伝子レベルの解析を行い、翅の起源を説明する新たなモデルを示した。それによると、これまで対立概念と考えられていた２つの仮説を統合することで翅の進化を説明できるという。この研究は名古屋大学、信州大学、筑波大学、神戸大学との共同で行われ、Evolution and Development誌に

Male Rivalry Extends to Sperm in Female Reproductive Tract -- Pennisi 327 (5972): 1443 -- Scienceさてさて、多くの動物種ではメスをめぐってオス同士の熾烈な争いが行われているわけですが、乱婚型の動物であれば（どうやら厳密に一夫一婦制だと言える動物は少ないみたいなんで"多くの動物種では"ということになりそうです）、オスがライバルに打ち勝って自分の子孫を残すためには、交尾に成功しておしまーいじゃなくて、その後のメスの中に入ってからの精子レベルでも、未受精卵にたどり着くまで競争する必要があると考えられます。 最近のいくつかの研究によると、この競争はただ単によーいドンをするわけじゃなくて、いろいろ工夫があったりするみたいです。以前にも、ネズミで同じオス由来の精子は集団をつくって協調している話がありました。

とある昆虫研究者のメモと日記。主に面白いと思った論文の紹介をしています。リンクフリー。コメント大歓迎。Dadachova E, Bryan R, Huang X, Moadel T, Schweitzer A, Aisen P, Nosanchuk J, Casadevall A Ionizing Radiation Changes the Electronic Properties of Melanin and Enhances the Growth of Melanized Fungi PLoS ONE 2(5): e457. 　すぐには出てこないのだけれども、SFには放射線をエネルギー源として成長する怪獣やら生物やらが出てくる話があったと思う（ウランを食べる奴だったらいくつか思い浮かぶ）。 　一般に生物にとって強い放射線は有害だし、そんなに強い放射線というのは本来、地球上で生物が遭遇