米国が月面に残してきた星条旗＝ＮＡＳＡ提供 　米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）が２４日、月面での米アポロ計画の着陸地点などを「歴史的遺産」として立ち入り禁止にする指針を初めて公表した。「法的拘束力はない」としているが、月面探査の賞金コンテストを実施している米非営利団体「Ｘ賞財団」とは指針内容を尊重することで合意したという。 　指針は、アポロ計画など過去の探査の活動拠点や残してきた機器類を「歴史的・科学的にかけがえのない遺産」と位置づけ、保護を求めている。なかでも、人類が初めて月に降り立ったアポロ１１号（１９６９年）と最後の１７号（７２年）の着陸地点は価値が高いと判断、半径２キロ以内の上空を飛行禁止とし、着陸地点から半径７５メートル（１１号）と２２５メートル（１７号）以内の立ち入りを禁じている。 　さらにＮＡＳＡと事前協議をした場合を除き、月面に残してきた機器類との接触を禁じる。対象には月探査車など

北朝鮮の軍事施設などを監視する政府の情報収集衛星光学４号機を搭載したＨ２Ａロケット１９号機が２３日午後１時３６分、鹿児島県南種子町の種子島宇宙センターから打ち上げられた。 衛星が予定軌道に入ったことが確認され、打ち上げは成功した。 Ｈ２Ａの打ち上げは、２００３年の６号機失敗後、１３回連続の成功。成功率は９４・７％となり、信頼性の目安である９５％にほぼ到達した。 光学４号機は、２００６年９月に打ち上げられた光学２号機の代替機で、高精度の望遠デジタルカメラを備え、地上にある約６０センチの物体を識別できるとされる。開発・製造を含めた今回の打ち上げ費用は４６３億円。

宇宙航空研究開発機構は１５日、金星探査機「あかつき」の主エンジンの第２回試験噴射を１４日に行った結果、１回目と同様に想定の９分の１程度の推進力しか出なかったと発表した。 同機構は２０１５年以降に金星周回軌道への投入を目指している。主エンジンの代わりに小型の姿勢制御エンジンを使って投入する場合、金星からかなり離れた楕円(だえん)軌道を回ることになり、予定した観測は十分できなくなるという。

Image credit: NASA 米航空宇宙局（NASA）は5月25日、火星探査車（ローバー）の「スピリット」（MER-A）について、復旧通信の試みを断念し、活動終了と発表した。 「スピリット」は2009年5月に「トロイ（Troy）」と呼ばれる場所を通過する際、車輪が柔らかい土に埋まり、身動きが取れなくなってしまい、運用チームは約半年間にわたってシミュレーションを行い、2009年11月から本格的な救出作業を開始したが、脱出までには至らなかった。 NASAはその後、「スピリット」の脱出を諦め、静止観測点としての活動を続けると発表したが、冬を迎えると同時に「スピリット」は「冬眠モード」に入り、2010年3月22日の通信を最後に、通信できない状態が続いていた。 「私たちの仕事はローバーの探査能力を最大限に使い切ることであり、スピリットでそれが実施できました。スピリットがどれほど長く動いて、ど

（ＣＮＮ）米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は５日、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）のごく近くに宇宙ゴミが接近していたことを明らかにした。 この宇宙ゴミは、中国が２００７年に自国人工衛星を撃墜した際に発生した破片の一部。ＮＡＳＡは、破片が接近しているのを発見し、ＩＳＳ滞在中の宇宙飛行士に対し、万が一の場合に備えてロシアのソユーズ宇宙船への緊急避難計画を立てるよう命じた。しかし、軌道計算の結果、破片はＩＳＳのごく近くを通過するものの避難の必要はないことが分かり、警報解除信号を出したという。破片はＩＳＳから６．０７キロの距離にまで接近した。 現在のＩＳＳ長期滞在乗組員は、Ｃ・コールマン宇宙飛行士（ＮＡＳＡ）、ドミトリー・コンドラチェフ宇宙飛行士（ロシア）、パオロ・ネスポリ宇宙飛行士（欧州宇宙機関）の３人。

【ワシントン＝勝田敏彦】今年退役する米スペースシャトルを民間ロケットとして延命させる案が浮上した。打ち上げ・運用業務を米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）から請け負っている企業が、シャトル打ち上げを提案する見通しという。５日付ＵＳＡトゥデー（電子版）など複数の米メディアが報じた。 　報道によると、米航空宇宙大手のボーイングとロッキード・マーチンの共同企業体ユナイテッド・スペース・アライアンス（ＵＳＡ）による提案は、２０１３年からエンデバーとアトランティスの２機を使って年２回の割合で打ち上げるという内容。費用は年１５億ドル（約１２００億円）以下。 　シャトル退役後、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）への宇宙飛行士の「足」はロシアのソユーズ宇宙船だけになる。オバマ政権は、後継の民間有人ロケット開発を推進しているが、有人飛行は早くとも１５年ごろとみられ、開発遅れも十分予想される。そこで既存の施設や要員があるシャ

イカロスが昨年１２月、金星のそばを通り過ぎる際に撮影した写真。右上で三日月状に見えるのが金星。手前に見える銀色のものは帆＝宇宙機構提供 　宇宙航空研究開発機構は２６日、宇宙帆船「イカロス」が金星のそばを通り過ぎた昨年１２月に撮影した写真を公開した。イカロスは、太陽光を帆に受けることによる加速や減速、軌道制御など、予定していたすべての任務に成功。天体の近くを通り過ぎる「フライバイ」も宇宙帆船としては世界初で、運用チームは「成果を世界に発信するために撮影した」と胸を張っている。 　イカロスは昨年５月、探査機「あかつき」と同じロケットで打ち上げられ、金星へ向かう軌道に乗った。宇宙機構によると、帆にはった太陽電池で発電したり、帆に受ける光で加速したり、太陽に対する帆の角度を傾けることで軌道を変えられることなどを、昨年１２月までの運用で確認。予定の任務を終えた。 　イカロスはいま、金星を通り過ぎ、地

前の記事　リッター111キロ：独VW社『XL1』の系譜(1) NASAのソーラーセイル衛星、帆の展開に成功(動画) 2011年1月27日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) フィードサイエンス・テクノロジー Lisa Grossman 米航空宇宙局(NASA)は昨年12月11日(米国時間)、太陽光推進実験衛星『NanoSail-D』がソーラーセイル(太陽帆)の展開に失敗したと発表していたが、1月20日、ソーラーセイルの展開が成功し、地球周回軌道を回り始めたことを明らかにした。 ソーラーセイルは太陽風の力を受ける極めて薄いシートで、衛星が星間を移動する推進力として最も期待されている装置だ。 これまでにこの仕組みが実際に成功したのは、日本のソーラーセイル機『IKAROS(イカロス)』(日本語版記事)だけだ。 [NanoSail-Dは2008年にも発射されたが、ロケット

Image credit: NASA 米航空宇宙局（NASA）は1月21日、ソーラーセイル小型実験衛星「ナノセイルD（NanoSail-D）」が母衛星から分離したことを発表した。 「ナノセイルD」は「FASTSAT衛星」に搭載され、2010年11月にミノタウロス4ロケットによって打ち上げられたが、「FASTSAT衛星」から分離した信号が確認されず、実験は失敗したと思われていた。 NASAによると、分離理由は不明だが、「ナノセイルD」はアメリカ東部標準時間1月20日22時頃（日本時間1月21日12時頃）に「FASTSAT衛星」から分離したという。 「これは凄いニュースです。信号を受け取った時は目を疑いました。NASAは初めて低軌道にソーラーセイルを配置できました」 「ナノセイルD」の分離を受け、同プロジェクトの実験責任者のディーン・アルホーン（Dean Alhorn）氏はこのように述べた。

前の記事　iPadは、Macでの「実験」成果の結晶：6つのポイント 人型ロボットが宇宙へ：宇宙ステーションで作業(動画) 2010年4月16日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) フィードサイエンス・テクノロジー Alexis Madrigal 米航空宇宙局(NASA)は4月14日(米国時間)、人型ロボットを今年9月にスペース・シャトル『ディスカバリー』で宇宙に連れて行くと発表した。 『Robonaut 2』(R2)と名付けられたこのロボットは、NASAと米General Motors社が共同で開発したものだ(日本語版記事)。 『国際宇宙ステーション』(ISS)に乗り込んだ後は、宇宙飛行士用に開発された道具を使用して、飛行士らのアシスタントとして働く予定だ。 「宇宙に送られることを考えると、『Robonaut』が人間の形をしていることはきわめて重要だ。ロケットに搭

山崎直子さんが４月、国際宇宙ステーションから地球に持ち帰ったはずの植物の種子が所在不明になった問題で、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は２２日、「捜索の結果、見つからなかった」と宇宙航空研究開発機構に伝えた。宇宙機構が明らかにした。紛失の原因は不明という。宇宙機構によると、日本時間１１月２日に打ち上げ予定の米スペースシャトルで代わりの種が打ち上げられる。再打ち上げ費用は求めないという。

退役まで残りわずかとなったスペースシャトルの打ち上げに、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）がツイッターの読者（フォロワー）を抽選で１５０人招待する。「最終便」の一つ前となる１１月１日のディスカバリーの打ち上げを、米フロリダ州のケネディ宇宙センターで、飛行士や技術者たちの解説付きで見学できる。 　対象は公式ツイッター「＠ＮＡＳＡ」の１８歳以上のフォロワー。日本からでも申し込める。日本時間で２５日未明から２４時間以内に、専用サイト（http://www.nasa.gov/connect/tweetup/）から応募する。ただし、フロリダまでの交通費やホテル代、食費などは自己負担だ。悪天候などに伴う打ち上げの延期についても、ＮＡＳＡは「日時の変更はメールで知らせるが、費用の追加負担に責任は負えない」という。 　シャトルは国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）の完成にあわせて、来年２月打ち上げ予定のエンデバーを最後に

２０１４年夏に水星へ旅立つ探査機の試作機が、相模原市の宇宙航空研究開発機構でほぼ完成して、全面鏡張りの風変わりな機体が姿を現した。 水星は太陽に最も近い惑星で、地表温度は約４５０度に上る。熱対策が最大の課題で、鏡はその秘密兵器。強烈な太陽の光をはね返すことで、計算では鏡の表面を１６０度、観測機器が搭載された機体内部を６０度以下に抑えることができる。 機体は幅約１・８メートルの八角柱で、翼のような形の太陽電池パネルはない。側面にぐるりと巻かれた３本の黒い帯が太陽電池だ。同じ面ばかりに光が当たって過熱しないよう、機体は回転し続けるが、どの面が太陽側を向いても発電できる。 １０月には、オランダで熱対策が有効か試験を行う。強烈な光と熱を発する「疑似太陽」を使い、水星と同じ熱に耐えられることを確かめる。成功すれば、実際に打ち上げる機体を来年６月ごろから製造する。 探査計画を率いる早川基(はじめ)教授