Windows 7で楽しみなのは、「ジャンプリスト」や「Aeroピーク」などの新UI。しかし、もっと楽しみなのが「センサー＆ロケーション」の機能だ。iPhoneや一部のゲーム機ですっかり定着した加速度センサーやGPSを利用したアプリケーションなどに、初めて本格対応するパソコン用OSになる。
もともとパソコンはセンサーだらけだ。キーボードにはたいてい109個以上のスイッチが付いていてキーの押下を検出できるし、マウスにはXY軸の移動距離を検出するセンサーが、パソコン内部には温度やファンの回転数を検出するためのセンサーがいくつも付いている。しかし、キーボードやマウスにはOS標準のAPIがあるのに、マザーボードの温度センサーなど、OS非標準のセンサーを扱うにはデバイスドライバーからのデータを読み取る専用プログラムが必要だ。これまでのパソコンOSには、センサーからの情報を統一的に扱うためのAPIがなかった。
Windows 7は違う。センサーAPIと、GPSセンサーからの情報に特化したロケーションAPIという統一されたAPI仕様により、以下のようなセンサーからの情報をアプリケーションで簡単に扱えるようになる。
■センサーの種類と用途
| センサーの種類 | 検出できる情報 |
|---|---|
| GPS | 位置、方位 |
| 加速度計 | 動作、方位、位置 |
| 近接 | 存在、空間認識 |
| 光 | 部屋の照明や屋内の日光など、環境光の状態 |
| RFID | 物理項目の ID、自動ログオン、物の位置 |
| コンパス | 方位 |
| カメラ | 録画、物体識別、顔認識 |
| マイク | 周囲の音 |
| 温度 | 屋内/屋外の環境温度、調理温度 |
| 湿度 | 水漏れの検出、芝生用スプリンクラーの操作 |
| 動作検出器 | セキュリティ システム、コンピュータ付近の動作の検出 |
| 交通 | 移動時間の予測 |
| 気象計 | 気象条件、天気予報 |
出典：センサー デバイスの概要（http://msdn.microsoft.com/ja-jp/windows/dd647532.aspx）
脳波センサーやデータグローブも扱えるWindows Sensor API
センサーAPIを使うとどんなことができるのだろうか。マイクロソフトの太田寛氏（デベロッパー＆プラットフォーム統括本部UXテクノロジー推進部エンベッドデベロッパーエバンジェリスト）に尋ねたとき、机に置かれたのが、脳波センサーだ。
ニューロスカイ社の脳波センサー「MindSet」
脳波センサーは、ASCII.jpでも紹介したことがあるが、MindSetはヘッドホン型なのが特徴で、環境音楽を流しながら、実際に脳がリラックスするかをセンサーで検出する、などの使い方がある。日本のネットカルチャー的には、動画を見たときの脳波をユーザーがアップロードしてコメントを付け合う「ニコニコ脳波」なんてどうだろうか。クラウド・コンピューティングのWindows Azure的に考えれば、世界中で今一番リラックスしているのはどの国？ 逆にいらついているは？――など、何に使うのかはわからないが、何かに使えそうなアイデアが出てくる。
MindSet標準の「脳波ビジュアライザー」
次に登場したのが試作型のデータグローブ。フリースケール社製の評価ボード（JMBADGE2008-B）に、十指分の加速度センサーを取り付け、手の移動と指の動きを検出できる。
フリースケール社のJMBADGE2008-Bを改造して作ったデータグローブ
太田氏による実演は、揉む仕草がちょっとナニである
データグローブといえば、映画『マイノリティ・レポート』でトム・クルーズがコンピュータを操作するシーンが有名だが、いよいよWindowsでも映画の世界を実現できるようになったわけだ。太田氏はデータグローブでピアノを演奏するデモを披露してくれたが、新技術は軍事かエロで活かすもの。何かを撫でたり揉んだり、摩ったりするゲームの方がいいかもしれない。
データグローブを空中で操作することで、Silverlightのピアノを演奏できる
