ドリーネといえば山口県の秋吉台でも見たことがある。それは例の見渡すかぎりの野焼きした土地に点々とある窪地だ。教科書にもよく写真が載っているので、カルスト地形とはそういうものだと思っている人が大多数だろう。だが阿哲台のドリーネは教科書で知っていたものあまりにも違っていた。ドリーネの中に集落があり、耕作地があり、森林があり、あるいは信仰の対象がありと、多様な風景が見られる。

たぶん阿哲台の鍾乳洞を巡れば、だれもがその周辺の地形の面白さに気付くだろうと思う。これを見ないのは本当にもったいない。いつか機会があれば阿哲台のドリーネ集落を集中的に巡ってみたいものだ。