古くから住んでいる人は、前橋には製糸工場が沢山あったことをまだ記憶しているだろう。全盛期には前橋市内だけで500軒の製糸工場があったという。当時の前橋はまだ周辺町村を合併しておらず、面積もいまよりずっと狭かった時代だから、町のそこかしこで繭を煮る独特の匂いが立ち込めていたはずだ。しかしそうした製糸工場もひとつ消え、ふたつ消え、気がついてみたらほとんど見かけなくなってしまった。

「 ã„やまてよ？」「 "ない" ã¨æ€ã†ã‹ã‚‰è¦‹ãˆãªã„だけであって、よく探せばまだ製糸工場が残っているのではないか？」と思ったのは2010年ごろのことだった。それから何度か前橋を訪れては町を歩いてみた。

しかし、生糸の町の面影を求めて前橋をさまようのは、さながら渇いた雑巾を絞るような所業だった。結論から言えば、思い立つのが10年ほど遅かったのだ。それでも、石碑ひとつ、門柱一本でも残っていれば、それをもって生糸の町の証として記録に留めることにした。