大津市、過疎地で自動運転車の実証実験

　国土交通省や滋賀県、大津市などでつくる「自動運転サービス地域実験協議会」は４日、大津市役所で第１回会合を開き、同市和邇（わに）中の道の駅「妹子（いもこ）の郷（さと）」を拠点とした自動運転サービスの導入に向け、来年３月ごろに１週間の日程で、ＪＲ和邇駅と葛川支所（同市葛川坊村町）までの約１８キロの区間で自動運転車の実証実験を行うことを決定した。

　実証実験は「特定条件下における完全自動運転」となるレベル４を想定し、ワゴンタイプの自動運転車を使用して行う予定。トンネルなどＧＰＳ（位置情報システム）が捕捉できない区間は運転手が運転する。

　山間部に位置する葛川学区は平成２９年１０月時点で人口２５１人、６０歳以上の割合が６１・３％と高齢化が進み、交通の手段の確保が大きな課題となっている。

　国交省は高齢化が進行する中山間地域における人流・物流の確保のため、道の駅など地域の拠点を核とする自動運転サービスの導入に向けた実証実験を２９年９月から全国で開始。同市は自動運転サービスのビジネスモデルを検討する地域に選定され、住民らの需要調査などを進めていた。

　実証実験を行う区間は県道３１１号と国道３６７号など約１８・２キロだが、山間部に位置する国道３６７号は勾配や急カーブに加え、１２月下旬～３月上旬は積雪もあり、速度制限や路面の凍結など自動運転車の走行には課題も多い。

　会合に参加した葛川学区自治連合会の中西克己会長（７５）は「通学や年配者の通院などの負担が解消されることになるなら、期待は大きい」と話した。

　これとは別に、市単独で葛川支所周辺の郵便局や診療所を回る約１キロでカートタイプの自動運転車を使用した実証実験を実施する予定。業者らと自動運転用の地図の作成などを進めたうえで今年度中に実証実験を行い、報告書を発表する。