なぜ河野太郎氏を外相に起用したのか？　安倍首相「大丈夫だ。彼は父親とは違う…」　談話覆す切り札か？

その他の写真を見る (1/2枚)

　「本当に河野太郎さんが外相でいいんですか？」

　内閣改造前夜の２日夜、首相、安倍晋三の側近は意を決してこう進言したが、安倍は耳を貸さなかった。

　「大丈夫だ。彼は父親（元衆院議長の河野洋平）とは違う。国際感覚は豊かだし、心配ない」

　とはいえ、安倍も相当悩んだに違いない。河野に「入閣内定」を告げたのは２日午後だったが、外相ポストを打診したのは２日午後１１時すぎだった。

×　×　×

　今回の内閣改造で最も難航したのが外相ポストだった。「外交の一貫性」を重んじる安倍は平成２４年１２月の第２次安倍内閣発足以来、岸田文雄を外相として重用してきたが、岸田は「そろそろ党務に戻りたい」との意向を崩さない。自民党政調会長の茂木敏充の起用も考えたが、「経済最優先」の要となる経済再生担当相の適任者は、茂木しかいなかった。

　残る外相候補は、安倍の腹心である加藤勝信と河野太郎の２人。旧大蔵官僚で安倍の下で官房副長官を務めた加藤ならば安心感はあるが、新味はない。一方の河野は英語が堪能で国際感覚は豊かだが、社会保障や事業仕分けなどで歯に衣着せぬ発言を繰り返し、変人扱いされてきた。

　しかも河野の父で外相や自民党総裁を歴任した洋平は、歴史認識や東アジア外交などをめぐり、安倍とことごとく対立してきた。なぜその息子にあえて外交を委ねようと考えたのか－。