ã€Œè¶³ã®è£ã‹ã‚‰å¥åº·ã«ã€ã¨ã€å­ã©ã‚‚を庭などではだしで遊ばせる幼稚園や小学校は珍しくないが、このほど「はだしで走ると頭がよくなる」という研究がまとまった。

   ç±³ã®ãƒŽãƒ¼ã‚¹ãƒ•ãƒ­ãƒªãƒ€å¤§å­¦ã®ãƒãƒ¼ãƒ ãŒã€ç±³ã®é‹å‹•ç§‘学誌「Perceptual and Motor Skills」の2016å¹´5月号に発表した。

バランスよく安全に走ろうと脳がフル回転する

   ç ”究チームは、18～44歳の男女72人の協力を得て、靴を履いた状態とはだしの状態で、それぞれ大学のグラウンドを自分の好きなペースで16分ずつ走ってもらった。そして、走る前と後にワーキングメモリーのテストを行ない、テストの成績がランニングの前後で変わるかどうかを比較した。

   ãƒ¯ãƒ¼ã‚­ãƒ³ã‚°ãƒ¡ãƒ¢ãƒªãƒ¼ã¨ã¯ã€è¦–覚や言葉で得た情報を瞬時に記憶し、その情報を使って与えられた課題を短時間でこなす能力のこと。最近、認知能力を測る基準として注目されている。たとえば、買い物リストを見せられ、買う品物と値段を覚える。次に財布の中身を知らされ、手持ちの金額を覚える。最後にスーパーの商品棚を見せられ、何と何が買えるかを数秒の間に判断する、といった問題が次々と出される。

   ãƒ†ã‚¹ãƒˆã®çµæžœã€é´ã§èµ°ã£ãŸå ´åˆã¯ã€ãƒ©ãƒ³ãƒ‹ãƒ³ã‚°ã®å‰ã¨å¾Œã§ã¯æˆç¸¾ã«ã»ã¨ã‚“ど差がなかった。しかし、はだしで走った場合は、ランニング前より後の方が平均で16％も成績が向上した。ちなみに、ランナーの速度と心拍数も測定したが、走り方による違いはなかった。はだしで走ったことが、脳の働きが活発化し認知能力が向上させたわけだ。いったいなぜだろうか。研究チームのトレーシー・アロウェイ博士はこう説明する。

「私たちは、靴を履いている時は何も考えずに走っていますが、はだしの場合は、正確に着地してバランスを崩さないよう、また、地面の危険な物を踏んでケガをしないよう、注意深く集中して走ります。そのことが脳の記憶中枢を刺激したと考えられます。ワーキングメモリーを楽しい方法で向上させたい人々にはうれしいニュースです」