![ボクサー [DVD]](https://m.media-amazon.com/images/I/51aDoG2d0XL.__AC_SX300_SY300_QL70_ML2_.jpg)
余談から始めたい。
ＢＳ放送が始まり、我が国でも、アカデミー賞の授賞式がリアルタイムで観る事が出来るようになった当時、１９９２年のオスカー・レースの勝者は、主要５部門を受賞した「羊たちの沈黙」だった。
監督賞に輝いたジョナサン・デミは、興奮醒めやらぬまま壇上でスピーチし、“この賞を、自分が多大な影響を受けた尊敬するふたりのフィルム・メイカーに捧げる”と締めくくったが、その際名前が挙げられていたのが、マーティン・リットとハル・アシュビー。
どちらも心に残る傑作群を残しながら、オスカーとは無縁の良心的な映画監督であったので、デミの発言は、映画ファンの心を打つものがあった。
マーティン・リットは、映画監督だけでなく、アクターズスタジオでの演技コーチや舞台演出、更には、俳優としても数多くのＴＶ出演がある息の長い映画人だった。
リットの作品は、どれもひりひりとした人間の冷徹さと非情さ、社会派としての燃えるような怒りを感じるのだが、今作は、そのフィルモグラフィ―の中でも屈指の傑作。
かねてより、ＦＯＸリクエスト・ライブラリーにて、是非ＤＶＤ化される事を夢想しながらも、商業ベースと照らし合わせ、難しいだろうと諦めていただけに、今回その第６弾としてリリースされたのは喜ばしい。
これは、黒人初のボクシング世界ヘビー級チャンピオンとして無敵を誇ったジャック・ジャクソンをテーマにした物語。ピュリッツアー賞を受賞したハワード・サックラ―の戯曲を基に、ブロードウェイで大成功した舞台劇の映画化だ。
２０世紀初頭、アメリカでは公然と人種差別が行われていた時代のお話。
ジャック・ジェファーソン（ジョンソン）は、ボクサーとして圧倒的な力を持ち、白人女性を妻にし、巨万の富を得るが、黒人が白人社会で認められる（と言うより、許容される）には、不幸にして、彼は余りにも強すぎた。
白人からも、そして黒人からも、恐怖と妬みから憎悪の対象になってしまった者の壮絶な苦悩のドラマ。
白人の不安、怯えを消し去る為に次々に繰り出されるジェファーソンの対戦者たち。
“THE GREAT WHITE HOPE”、今作の原題が暗喩するように、白人社会の希望とプライドを一身に仰いだ者たちに対しても、ジェファーソンの拳は容赦なく、彼の無敗記録は続いていくのだが、、、。
ここから先は是非御覧頂きたいのだが、クライマックスに向けての残酷な出来事と、理不尽で儚いラストは、当時席巻していたアメリカン・ニューシネマにも通じるものがあった。
舞台でも絶賛されたと言うジェームズ・アール・ジョーンズが、時代に翻弄されながら、無念の思いを沈潜させる主人公を熱演。更に、白人ながら黒人と結婚し、バッシングを受けながら辛苦の人生を送る薄幸の女性にジェーン・アレクサンダー。主役のふたりは、その年のアカデミー主演賞にもノミネートされていた筈。今作は、夫婦の剥き出しで痛切な愛のドラマでもあったのだ。
先程も述べたけど、学生時代名画座で観て、衝撃を受け、以来再見したいと願うも叶わなかった作品。
是非、再会したいし、ＦＯＸリクエスト・ライブラリーとしては、「ブラック・エース」、「フォーフレンズ・４つの青春」、「スラムダンス」、「スタントマン」辺りの作品も、次回ラインナップして頂ければと願う。
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