【3月8日 AFP】NFL、インディアナポリス・コルツ（Indianapolis Colts）は7日、QBペイトン・マニング（Peyton Manning）の退団を発表した。

　コルツで14シーズンを過ごし、最優秀選手（MVP）に4度選出されたことのある35歳のマニングは、NFL史上最も獲得が望まれるフリーエージェント選手になると見込まれている。

　マニングは首の故障のため4度手術を受け、2011シーズンを全休していた。

　退団会見でマニングは、今回の決断がコルツのオーナー、ジム・アーセイ（Jim Irsay）氏にも自分自身にも容易なものではなかったと強調。アーセイ氏について「いつも自分のそばにいて優しくしてくれた」とコメントした。

　マニングはさらに、「この街とこのチームは僕にとって掛け替えのないものだ。インディアナポリスでプレーできたことは本当に名誉なことだった」と語り、アーセイ氏、コルツ、チームメイト、メディア、ファンに対して感謝の意を表明した。

　コルツは、マニングとの残り4年の契約更新を選択した場合、今週中にも2800万ドル（約23億円）のボーナスを支払う予定となっていた。

　医師は、マニングのNFL復帰とキャリア再開は可能であると明言しているものの、アーセイ氏はコルツの再建に重点を置く必要があると示唆している。

　10シーズンまで常時先発出場を果たしていたマニングの欠場が響き、2勝14敗で11シーズンをリーグ最下位で終えたことによって、コルツには4月に行われるドラフトで一番最初に指名権が与えられるが、そこでコルツはスタンフォード大学のQBアンドリュー・ラック（Andrew Luck）を獲得するとみられている。

　アーセイ氏は、「コルツの選手がフィールドで背番号18（マニングの番号）を着用することは永遠にないだろう」と語っている。(c)AFP