【7月8日 AFP】遺伝子配列解析の新技術「次世代シーケンス」を用いて体外受精（IVF）における生存能力の高い胚を選択し、健康な男児が誕生したとする論文が7日、英ロンドン（London）で開かれた欧州ヒト生殖学会（European Society of Human Reproduction and Embryology、ESHRE）の会議で発表された。

 IVFは確実性が低く、受精した胚を子宮へ移した後に妊娠へ至る確率は約30％程度にとどまっている。成功率が低い理由ははっきりしていないが、論文をまとめた研究者らによると、遺伝的欠陥が1番の原因と考えられている。

 全ゲノムの塩基配列（シークエンス）を解析する「次世代シーケンス」（NGS）は最新技術によって遺伝子疾患や、染色体の異常や突然変異を明らかにする。

 英国立健康研究所（National Institute for Health Research）が出資する英オックスフォード生物医学研究所（Oxford Biomedical Research Centre）に所属する論文の主著者ダガン・ウェルズ（Dagan Well）氏はこの新技術について「本質的により安価」な上、従来の方法よりも多くの遺伝データを得ることができると語っている。

 ウェルズ氏は研究の中で異常のある胚にこの手法を試し、満足のいく正確性が得られた後に、IVFを試みていた夫婦2組にこの手法を採用した。母親にあたる女性の年齢はそれぞれ35歳と39歳で、1人は流産の経験があった。

 新技術により片方の夫婦では健康な胚盤胞（形成初期の胚）が3個、もう1組では2個特定された。女性の子宮にそれぞれ1個の胚を移植し、どちらも健康な妊娠状態に至った。1人の女性は6月にすでに米ペンシルベニア（Pennsylvania）州で元気な男児を出産し、もう1人もまもなく出産する予定だという。研究では年内にさらに試験を行うとしている。(c)AFP