その夜は、嵐に見舞われ粗末な宿の壁はガタガタと揺れて、不安な一夜を過ごした彼は、夜が明けるとともに宿を出たのですね…。風は止み、青空がのぞく峠から南西を見下ろしたとき、ナウマンは言葉を失ったといいます…。彼の目に飛び込んできたのは、はるか眼下に 釜無川の流れる平坦な台地の向こうに、2500mを越える南アルプスの鳳凰山や駒ヶ岳が、ちょうど壁のように突っ立っている姿だったのですね…。そして、その南南東の奥には富士山がさらに高く威容を見せつけていたのですよ…。。。

「こんな光景がこの世にあるのだろうか。こんな大きな構造は見たこともない…」ナウマンは言い知れぬ感動をおぼえたといいます…。と同時に、なぜいきなりあんなに高い山が聳（そび）え立っているのか、なぜこのように大きな構造ができるのだろうか、という疑問も抱いたに違いないのですね…。そして彼は、いま自分が見ているのは地面にできた巨大な溝のような場所ではないかと考えたのですよ…。。。

1885年、ドイツに帰国したナウマンは、日本の地質についての論文を出版しました…。その中でこの地形を、ドイツ語で「大きな低地帯」という意味の「grosser Graben」と名づけたのですね…。西南日本から続いてきた古い地質が、この地形との境界のところで急に低くなるので、この地帯を低地または凹地と考えたのです…。しかし、Graben（グラーベン）は地質学では、「断層で両側が切られて落ち込んだ凹地」のことをいい、ナウマン博士はそのような地形であるとは考えていなかったので、翌1886年にラテン語の「Fossa Magna(フォッサマグナ)」に変更したのですね…。「Fossa」は「地溝」、「Magna」は「大きな」という意味です。これが、この地形の命名のいわれになったのですよ…。。。