設計者の発言

　ＤＢ（データベース）設計の良し悪しは、開発プロジェクトのパフォーマンスに決定的な影響を与える。ところが、ショボいＤＢ設計のまま突っ走るためにその場をしのぐ方法が山ほどある。５０はある。ポール・サイモンの歌みたいだ。

　私は駆け出しの頃、いろいろなプロジェクトの設計書を覗きまわるのが好きだった。「プログラム仕様書」は情報量が多すぎて手に余ったが、「テーブル定義書」からは短時間で多くのことを学べた。

　読み漁るうちに、設計者の馬脚がＤＢ設計に現れることがわかってきた。ＤＢ設計はある意味で、担当者の論理構成力や言語能力の結実である。ＤＢ設計書を半時間ほど眺めれば、そのプロジェクトが「うまくゆくかどうか」まではわからないにせよ「困ったことになるかどうか」は予測できた。とくに、ＤＢ設計からシステム要件を把握しにくいプロジェクトは、規模が大きければ決まってデスマーチに突入していった。

　私はコトナカレ主義の覗き屋だったが、それでもあんまりなケースについては見直しを提案した（もちろん小心者らしくヒソヒソ声でだ）。そのときの反応は申し合わせたように同じだった。「もう確定済みなので、見直すわけにはいかない」――それならばと次のプロジェクトで早めのタイミングで提案すると、こんどは「まだちゃんとまとめてないのに、おかしいなんて言われても困る」と言われた。これら２つのフェーズの間隙はきわめて短いように思われた。３分くらいかもしれない。

　そういえば、ＤＢ設計がまとまるのにさんざん待たされるような場合、設計書としてきっちりしているわりに内容がショボいケースがなぜか多い（だからＥＲ図はないか、あってもショボい）。担当者が「せめて体裁だけでも立派にしよう」と考えるからかもしれない。「（体裁を整えるのに時間がかかり過ぎたので、内容を）見直す時間がない」と言い訳するためなのかもしれない。そんな悪意がなかったとしても、例のExcel方眼紙と格闘しているうちに「汗水流してじっくりと設計している」ような充実した気分になるためかもしれない。

　中でも「見直す時間がない」というのは代表的な言い訳のひとつだが、それはたいてい言外に「データ要件が曖昧だったせいで、ＤＢ設計にひどく時間がとられてしまった」という恨みつらみが含まれている。しかし、データ要件が最初から明確なプロジェクトなど例外的だ。ＤＢ設計の専門性は、当初は曖昧であるはずのデータ要件をたちどころに明確にする点にある。曖昧さを言い訳にできるのは初心者だけだ。

　言い訳は他にもまだたくさんある。めぼしいものを取り上げよう。「時間がない」の次に多いのが「現行のＤＢがだいたいこんな感じだし、見直しも依頼されていないから」というものだ。その姿勢は一見何も問題がなさそうだが、技術者が負うべき設計責任を素人の発注者に預けているという意味で正しくない。ＤＢ構造というものは、建築物の「土台（基礎）」に相当する。現行の土台がどんなに腐っていようが土台の刷新がことさら依頼されるとは限らない（発注者が事の重大さを理解していないだけかもしれない）。

　彼らに対しては、必要に応じて「現行の土台を刷新したほうがいいですよ」と頼まれもせずに提案するのが専門家としての正しい姿勢というものだ。もちろん土台の刷新にともなって余計なコストがかかることも言い添えよう。もしそれで発注者が難色を示すなら、プロジェクト炎上のリスクに触れつつ、やりとりを抜け目なく文書化しておこう。

　ショボいＤＢ設計のまま突っ走るために、他にも「プログラミングで対処できるから」とか「アジャイルだから」とか「シンプルイズベストだから」とか「ブラジルのジャングルで蝶が羽ばたいたから」とか「太陽がまぶしかったから」などの多彩な根拠が語られる。どれもショボい言い訳だが、ショボいＤＢ設計で突っ走るための方法という意味では似つかわしい。しかし、それで突っ走らされるほうはタマらんのだよ、これが。