霊犀社２にもコメントしたが、日本でいちばん最初に「QWERTYはわざと速く打てないように決められた」と公に言及したのは、坂村健の『TRONキーボードについて』(bit, Vol.19, No.1 (1987年1月), pp.83-90)の以下の部分だと、私は考えていた。

初期のタイプライタは機構が稚拙で，印字速度が速くなると印字棒がすぐ絡むという問題があった．これを解決するように試行錯誤で決められた――つまり速く打てないように決められたのが現在の配列である．この配列は，下から三段目の左から“Q” “W” “E” “R” “T” “Y”とキーが並んでいることからQWERTYキーボードと呼ばれている．

ところが先日、都立中央図書館で、坂村健より以前の日本での言及を見つけてしまった。うーむ、とりあえず、『世界発明物語』(日本リーダーズダイジェスト, 1984年2月)の「タイプライター」の項(pp.174-175, Alan Burkitt執筆)から、当該ガセネタ部分を引用する。

1866年，アメリカのウィスコンシン州ミルウォーキーの印刷工クリストファー・ラザム・ショールズは、アマチュアの発明家カルロス・グリデンといっしょにタイプライターを設計した。7年後，ショールズはレミントン・スモール・アームズ社に製造権を売り，同社が1874年に彼の機械を販売し始めた。大きさの点を除けば(現代の大きさの2倍)，現代のタイプライターの祖先といえるこの機械は，キーボードの文字配列にいたるまで，現代のものと非常によく似ている。ショールズは，よく使われる文字をそれぞれ遠くに離して配列した。こうすればタイプする人の速度が遅くなるので，先端に活字の付いているタイプバーがぶつかったり，動かなくなったりすることがなかったのである。

「わざと速く打てないように」と「こうすればタイプする人の速度が遅くなるので」とでは、微妙にニュアンスが違う気もするが、まあ、読者の心証は似たようなものだろう。しかしそれにしても、この文章、ガセネタの固まりである。例を挙げるなら、1866年時点のChristopher Latham Sholesは「印刷工」などではなくミルウォーキー港の収税官だったし、Carlos GliddenがSholesのタイプライター開発に加わったのは1867年以降のことで、1866年時点ではSholesはSamuel Willard Souléと組んでいた。それに「レミントン・スモール・アームズ社」って、どこの会社なんだろう？

なお、英語圏において最初に「わざと速く打てないように」と言い出したのは、Robert Parkinsonの『The Dvorak Simplified Keyboard: Forty Years of Frustration』(Computers and Automation, Vol.21, No.11 (November 1972), pp.18-25)だと考えられる。つまり、英語でこのガセネタが書かれてから日本に上陸するまでに、11年3ヶ月もかかっていることになるので、かかり過ぎだという気がしないでもない。日本国内での発明本や雑学本を、もうちょっと洗ってみる必要があるだろう。