道路は続くよどこまでも！ドライブといえば高速道路ですね。緑色の案内看板、旅情をそそるご当地看板、SA/PAでのグルメやお土産、たたずまいの雰囲気・・・高速道路を取り巻くものはさまざまなおもしろみであふれています。
高速道路自体、行けば行くほどなかなかオツなもの。無機質なアスファルト舗装を行きながらも、着眼点次第では随所にさまざまな魅力が孕まれていることに気づかされます。ときに、思わぬ景色を見せてくれることも。

今回はSAやPA、ハイウェイ旅情を演出するさまざまな看板に至るまで、高速道路を取り巻くものにも着眼しながら魅力をクローズアップしました！

高速道路といえばSAやPA！これは日本ならではの文化でもあり、今や海外の人からも多々注目を受けるほどのハイウェイレジャーです。中にはこのSA/PAだけを目当てに高速道路を使う外国人もいるほど。日本人にとってもさまざまな愉しみ方があるSA巡りが、海外の人にもウケているとは嬉しいですね。
それほど魅力たっぷりのSA/PAは、もはや現代の路上エンターテイメント！このワクワクぶりをたたえるハイウェイファンも少なくありません。その秘密は非日常感にありますが、その前にSA/PA本来の役割を押さえておきます。 

それぞれの機能＆役割

魅力を語る前にまず情報整理ですが、一応の基準としては、

ですが、そうした一応の基準はあるものの、「一般的には」という前置きがされた上で現実的には路線の特徴などを総じて考慮がされ、実際のところSAとPAの境界線はあやふやであることが現状です。
イメージとしてPAの方が規模が小さく、SAは規模が大きいかというと、そうとも言い切れません。

実際、大きな規模でガソリンスタンドを備えたPAもあり、名前としてはPAでも実情SA並みにサービスが充実している場合もあります。逆にSAと名づけられてはいてもガソリンスタンドがないところもあります。
各道路の特徴や利用状況などがさまざまであるため、線引きがビシッ！とできるようで実際には「名前に関わらず付帯の機能は現地次第」という実情に基づいている、という理解の方が現実的と言えそうです。

ましてや近年では、SA/PAごとにテーマ性の高い施設も続々と登場しています。もはやSA/PAの枠組みを超えた路上レジャースポットと言っても過言ではないでしょう。単なる休憩所の枠を超え、近年の発展のめまぐるしさが伝わってきます。
いずれにしてもドライバーの休憩オアシスには違いありません。お休み処でもあるPAやSAの看板が視界に入ると、オアシス到達にホッとするドライバーも多いことでしょう。各々、国土交通省が定義する「一応の」基本的役割があった上で、共通の機能は「旅の雰囲気を醸し出す」「テンションを上げる」と言えそうです。

名称や機能に関わらず、SA/PAともども、たたずまいや雰囲気などもさまざまです。訪れる人の個人的な好みと相まって、旅テンションの上がりようにもさまざまなハクをつけています！

さまざまなSA/PA

続いて、それぞれの魅力です。ご当地ごとに実にさまざま。その地ならではの味わいを出し、提供フードや飲み物、お土産物などにも現地色が反映されます。ますます上昇の非日常感です！ハイインパクトの名物フードが売られていたり、地元や知る人ぞ知るゼッピングルメも日々人気を集めています。
何しろ現地の数だけ存在するSA/PAです。ご当地モノの中には感じ方として「ええーっ！？」「本当か！？」と思うようなものに当たることも、無きにしもあらずでしょう。ある意味それもひとつのインパクトです（笑）。されど基本としては、おいしいご当地グルメが現地の数だけあることに違いないSAやPAです！

さしずめハイウェイ版テーマパークであり、ショッピングモールでもあります。目的地に続いている高速道路、目的地に行くための高速道路でありながらこうした魅力がたまらず、SA自体を目的に今日も高速に乗るファンがいるというわけです。ドライブの最終目的地がSAやPAというのも納得ですね！
なお、近年では一般道への解放も積極的にされており、一般道から入れるSA/PAも続々登場しています。この一般道解放は人気のある大型SAなどでよく見られます。2005年、日本道路公団が分割民営化されてNEXCOの発足以降、方針が転換されました。一般道から利用できるSA/PAは「ぷらっとパーク」と名付けられ、近隣地域の人々にも気軽に親しんでもらうという目的があります。

ますますの路上レジャー、今や実に全国250か所以上！場所によっては高速道路にありながら徒歩でも行かれるところもあります。これは嬉しいですね！