ダイヤモンド―それは美しい輝きを放つ宝石。そんな宝石を人工的に開発し、人工ダイヤモンドとしてLEDに作り変えることができるというニュースがありました。（2006年）そのニュースを交えて、ダイヤモンドというものが科学的にインテリジェンスに成り代わる未来を見据えてダイヤモンドの魅力を様々な角度からまとめてみました。

まず、ダイヤモンドと人類の出会いのお話からはじめます。

紀元前、古代ヨーロッパのローマの文献に鉄鋼を含めて硬いもの全体を表現したアダマス( Adamas )という物質の一種として、インドから渡ったダイヤモンドが紹介されています。
アダマスは、「征服し得ない力」を意味するギリシャ語に由来することが述べられています。

ダイヤモンドの語源

Adamasが変形してDiamasを経てDiamantへ

昔からインドの川には飛びぬけて硬い石が含まれていました。それがダイヤモンドです。
しかし、硬いのはとにかくとして、原石のままのダイヤモンドには硬い以外の特徴が無かったのです。原石なので特に美しいもなく、川原に転がっているので珍しくも無い、いわばありふれたただの石だったわけです。

20世紀、人間は人工のダイヤモンドの製造に成功しました。
それまでダイヤモンドを模した模造ダイヤというものはありましたが、そうではなく組成からして本物のダイヤを製造することに成功したのです。
この人工ダイヤ、当初は極小粒のものしか出来ずに、しかも天然ダイヤよりもはるかに高くついてしまうものでした。しかし、現在は本物より安く、しかも安定した品質のものを製造することが出来るようになりました。製造された人工ダイヤはすべて工業用ダイヤにまわされていて、工業用ダイヤのシェアの半分近くを人工ダイヤが占めています。

ダイヤモンドが放射線にさらされると小さな電流を発生させるというという性質を利用した電池です。
研究者によれば、「可動部分を有さず」「排出物を放出せず」「メンテナンスフリー」という特性を持ったバッテリーを作成することが可能になるということです。

ブリストル大の研究チームは、使用済みグラファイトを加熱して気化した炭素14を取り出し、それに圧力を加えて人工ダイヤモンドに変更させる方法を開発しました。（なお、炭素14が取り出された後の使用済みグラファイトは放射性レベルが大きく下がります！）
こうして生み出された人工ダイヤモンドは、原料となった炭素14によって放出ベータ放射線がダイヤモンドの結晶格子と相互作用し、微量の電気を生み出すようになります。とは言え、この発電ダイヤモンド自体は放射性物質であるため、そのままでは危険です。（手に持つと被爆します）
そこで研究チームでは、このダイヤモンドの表面を通常の人工ダイヤモンドでコーティングすることにしました。これにより、手に持っても安全なレベルまで放射線の放出量を抑えることに成功しました。研究チームによると「バナナと同じ程度」の危険性しかないそうです。

要約すると

ダイヤモンドがLEDに！？

研究チームは黒鉛型原子炉の使用済み核燃料棒の炭素から、半永久的な寿命を持つダイアモンド・バッテリーが製造できるという。

まとめると、
ダイヤは放射線に晒されると微量の電気を流す。
そこで、放射性炭素でダイヤを作る。
そのまま持つと被曝するので、ダイヤをダイヤで覆う。
低電力だけど千年単位で長持ちし、安全。
ということだそうです。

―質問―
1.あなたは今、ダイヤモンドを一つ持っています。それはどれくらいの大きさで、どんなダイヤモンドですか。なるべく詳しく、具体的に書いて下さい。
2.あなたのダイヤモンドを盗もうと、誰かが後ろからこっそりと覗いています。さて、それはいったい誰ですか。
3.あなたはそのダイヤモンドをもっと磨いてみることにしました。さて磨いた結果はどうでしたか。今までより美しくなりましたか。それともあまり変わりませんか。
4.あなたはあまりにも美しいそのダイヤモンドに名前を付けることにしました。さあ、どんな名前を付けますか。

―回答―
1.自分自身の評価
2.あなたを脅かす人。つまり目の上のたんこぶ
3.自分の才能に対するあなたの評価
4.自分に対して呼んで欲しい愛称