こんな自分にも何か出来ることがある？
名取に誘われて、呪術師の会合に出かけたけれど・・・。


「呪術師の会」


あらすじは公式からです。


手負いの妖が助けを求めるかのように、夏目の元に現れる。
夏目の強い妖力を感じ取りやって来たのだろう、という名取は、
夏目を呪術師の会合に誘う。


同じ力を持ち、同じ痛みや苦しみを知る人達の中でなら、
自分のできることを見つけられるかもしれないと、
夏目は先生と共に会合に向かう――



＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊



前回から守りたい人たちのためにオレは戦う！と戦闘モードになった（違！）
夏目がまたまたぶつかってしまった壁という感じのお話でした。



塔子さんの買物に付き合った夏目。
こんな些細なことでも役に立てると嬉しそう。


が、空を見上げると鳥の妖怪がケガをしながら
飛んでいる！？
塔子さんに謝って、先生と一緒に追いかけていくと・・・


デカイ妖怪に食べられたーーー！！！


後からやってきたのは名取の式の柊。
名取もやってきて、その妖怪は最近、家畜も食い荒らす大物なのだという。
自分と組んでみないかと誘う名取。


さらに自分たちと同じように妖怪を見たり、感じたりできる
人間・・・呪術師の会合があるという。


「その人たちの中でなら

できることを見つけられるかも。」


猫じゃらしで先生と戯れる夏目♪


飲み会気分で出かける先生！
名取の地図通りに来ると一つ目の唐傘なお化けが
迎えに来ていた。
さらに妖怪が声を掛けて来たが名取が制して安心する夏目。
下等な妖怪はまだ簡単に人を襲う。



柊「さっさと脱げ。」

夏目、パンチ！！！


柊もまじないを書く、と言えばいいのにー！！！
魔除・・・これで夏目の左腕は大丈夫！
後は「先生が守ってくれる。」
嫌味たっぷりな二人の表情が良いです！



宴会場に入って人も妖怪も見分けがつかない。
見えてしまうことはやはり普通の人には不思議なことなのかと
考える夏目。
レイコの縁者と分かって人々の好奇の眼が向き始めた時、
名取が面を出してくれた。


名取は面をつけない？


「隠せるものではないからね、この煌きは！」

ああー、この人は！！！
（石田さんも！）


自分に出来ることを見つけたいという夏目にうなづくだけの名取。
彼の顔をヤモリのアザが這い回る。
左足には行かない・・・それが気持ち悪い。



名取の新しい式＝柊を見に来た七瀬という妖怪祓いで強い力を
持つ的場一門の女性がやってきた。
夏目がレイコの縁者と知って細かく彼女のことを聞き出そうと
するが・・・。


名取の次の仕事は大物らしい。
魔封じの壷を名取に渡す七瀬。
封印くらいならできると受け取る名取。



自分の力も縁者のことも知っている・・・そういう人々には
レイコのこと、友人帳のことを話したほうがいいのだろうか。
悩む夏目。


掲示板に張られていた鳥の妖怪を食べた妖怪の絵。
気になるのは食べられてしまった妖怪が自分を頼っていたこと。
力を感じてすがってきたのでは・・・。
その事の落とし前はつける！と名取の力を借りて
紙人形で行方を捜す夏目。


普通なら名前が必要だが、気が集まっていることと、
夏目の力が強いことで名前が無くても探せるかもしれない。
名取が考えたとおり、一回で探知に成功！？
紙人形は窓ガラスを破って飛び出したものの家の中に戻って
きてしまった・・・


家の中にいる！！！


先生を置き去りにして走り出す夏目と名取！
さらに先行する柊！
前の回もそうだけど先生、夏目に遅れを取ってるーーー！！！



「守るんだ！

これくらいならきっとオレにも出来るはずだ！」


夏目、気合が入りすぎーーー！！！


追いかけて入った座敷のどこに？
見上げると血・・・・落下してきた妖怪と怪我をした柊！！！
柊を食べようとする妖怪の前に立ちふさがった夏目が


左腕を食べられたーーー！！！


右手でパンチ！さらに魔除のおかげで脱出！
周りの皆が拳一つで追い払った！と感嘆の声を漏らす中、
追いかけて外に出る夏目と名取。
先生に追跡を頼む！
変身！



先生が斑モードになって追いかけている間に魔封じの壷を中心に
陣を描く名取。
先生が追い込んで来た！
護符を口に、杖にも挟んで陣を発動させる名取と夏目！！！



「掴め！闇を守りしものよ！！！」

壷から無数の手がーーー！！！


ハガレン！？
斑モードで驚く先生！
何とか妖怪だけを封印することが出来た。
蓋をする夏目。
終わった！！！（ハクション何とかみたい！？）
自分も吸い込まれそうになった！と憤慨する元に戻った先生！



ぶっつけ本番で出来たことに驚く名取。


「何を焦っている？

無茶をしても強くはならない。

自分を知ることだよ。」


名取の言葉を噛み締める夏目・・・。



壷が七瀬の手に飛んでいく！！！
封印した妖怪を自分たちの式にするのだという。
そのために使役していた鳥妖怪を餌にしておびき寄せたのだと。
怒りを感じる夏目！
だが、逆に七瀬は忠告する。


「その優しさは命取りだよ。」


妖怪なんて心を許せば食べられるかもしれない。
裏切るかもしれない邪な存在。
退治される化け物を自分たちが有効に使って何が悪い？
懸賞金は払うと言って立ち去る七瀬たち。



夏目が封じた壷の封はそう簡単に開けられない、
だから彼女たちには使えないだろうと言う先生。
礼を言って夏目たちと別れる名取、柊。
名取には次の仕事・・・また面倒な仕事が待っている？



妖怪からも人からも逃げていたレイコ。
自分のことも、レイコさんのこともたくさんのことを知るべき。


「守るべきものが出来たから・・・。」



前回は力を使えば人からも妖怪からも恐れられる、そんな痛みを
避けるために孤独でいたレイコのことが語られましたが、
それとは逆に何かの力になりたいということで自分の存在意義を
見出したい夏目・・・ちょっと空回りしていましたねえ。



ニャンコ先生の言うとおりお節介も度が過ぎると、なのですが
すがる瞳を見てしまったからには動かずにはいられなかった
夏目の優しさ、です。


それを「命取り」という的場の七瀬。
確かに夏目は宴会場の入り口に来て早々に彼女の言うとおり、
食べられそうになった。
妖怪とは・・・名取も、七瀬も、同じように見えるのに
妖怪への思いは夏目とは全く違う。


同じものが見えるからといって、同じ思いで
いるとは限らない、そんな忠告を受け取った夏目。
焦らなくていい、自分を、レイコを知ってから。
名取のような先輩に出会えたことは幸運ではないかと
思いました。


これから二人には色々あるようですけどね♪
問題の少年、登場です！
（全サ狙いで本誌を買った時のお話。爆）





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